Por seforutil.com | Publicado em 12 de novembro de 2025
A xeroftalmia é uma condição ocular que pode afetar sua visão. Conheça os sinais, causas e opções de tratamento para manter seus olhos saudáveis.
O que é xeroftalmia?
Xeroftalmia se pronuncia "zeer-of- thal -mee-uh" ou "zeer-op- thal -mee-uh". A raiz grega da palavra significa literalmente "olho seco". Embora a xeroftalmia faça parte do grupo de doenças que inclui a síndrome do olho seco, ela abrange outros sinais e sintomas que afetam os olhos. A xeroftalmia é causada pela deficiência de vitamina A e pode levar à cegueira.
A deficiência de vitamina A pode ocorrer de duas maneiras:
▪ Você não está ingerindo vitamina A suficiente em sua dieta.
▪ Seu corpo não consegue utilizar a vitamina A que você ingere de forma eficaz
Quão comum é a xeroftalmia?
Segundo a Organização Mundial da Saúde, existem cerca de 254 milhões de crianças em todo o mundo com deficiência de vitamina A. Destas, aproximadamente 2,8 milhões sofrem de xeroftalmia. Além disso, a deficiência de vitamina A causa cerca de 350 mil casos de cegueira infantil por ano, sendo a principal causa de cegueira em crianças.
Sintomas e causas
Quais são os sinais e sintomas da xeroftalmia?
Os sinais e sintomas da xeroftalmia incluem os seguintes itens, apresentados na ordem ou estágio em que geralmente ocorrem:
▪ Cegueira noturna (nictalopia): você não enxerga bem à noite ou em ambientes com pouca luz, como em um restaurante ou cinema. Você também pode ter dificuldade para se adaptar a mudanças na iluminação.
▪ Xerose conjuntival: sua conjuntiva está seca. (Xerose é um termo médico para pele ou membranas secas.) A conjuntiva é um tecido fino que cobre a parte branca dos olhos (esclera) e a parte interna das pálpebras.
▪ Manchas de Bitot: você tem manchas triangulares espumosas, de cor cinza-prateada, que aparecem na parte branca dos seus olhos.
▪ Xerose da córnea: sua córnea está seca, o que não deveria acontecer. A córnea é uma camada transparente que protege o olho.
▪ Úlceras na córnea: você tem buracos ou feridas na córnea.
▪ Ceratomalácia: a córnea amolece e fica opaca, o que também pode causar cicatrizes.
▪ Fundo de olho xeroftálmico: sua retina desenvolve lesões (feridas) e pode sofrer alterações estruturais.
Quais são as causas da xeroftalmia?
A deficiência de vitamina A causa xeroftalmia. A vitamina A é importante para a visão de duas maneiras principais: para a hidratação e para a pigmentação. Seus olhos precisam de vitamina A para produzir umidade e manter as córneas devidamente lubrificadas. Se as córneas ficarem muito secas, podem sofrer danos, o que pode levar à cegueira.
Além disso, seus olhos precisam de vitamina A para produzir pigmentos específicos que permitem o funcionamento correto da retina. A falta de vitamina A prejudica a capacidade dos olhos de produzir esses pigmentos, o que pode levar à cegueira noturna. Os bastonetes são as estruturas do olho responsáveis pela visão no escuro ou em ambientes com pouca luz. Você pode ter deficiência de vitamina A porque não ingere vitamina A suficiente em sua dieta ou porque não consegue utilizá-la de forma eficaz.
Diagnóstico e exames
Como se diagnostica a xeroftalmia?
Seu médico pode usar estes métodos para diagnosticar a xeroftalmia:
▪ Histórico médico completo: seu médico coletará seu histórico médico, incluindo informações sobre sua alimentação.
▪ Exame oftalmológico completo: seu médico realizará um exame completo dos seus olhos.
▪ Sinais clínicos: isso significa que seu médico avaliará os sinais e sintomas que estão afetando seus olhos (sinais clínicos).
▪ Exames de sangue: esses exames medirão os níveis de vitamina A.
▪ Testes de visão noturna e adaptação ao escuro: esses testes medem a sua capacidade de enxergar em condições de pouca luz e escuridão, e quanto tempo seus olhos levam para se adaptar à escuridão.
▪ Citologia de impressão: esta tecnologia testa amostras da conjuntiva para detectar doenças da superfície ocular.
▪ Eletrorretinograma: este exame mede a forma como seus olhos reagem à luz.
Gestão e tratamento
Como se trata a xeroftalmia?
Seu médico recomendará suplementos de vitamina A. Ele também poderá sugerir o uso de lágrimas artificiais e antibióticos tópicos caso você tenha uma infecção.
Perspectivas e prognóstico
O que posso esperar se tiver xeroftalmia?
Se a xeroftalmia for tratada, você pode esperar se recuperar. Sem tratamento, existe a possibilidade de cegueira.
Prevenção
Como posso reduzir o risco de desenvolver xeroftalmia?
A melhor maneira de evitar a xeroftalmia é incluir quantidades adequadas de vitamina A na sua dieta. Estes alimentos fornecem vitamina A:
▪ Vegetais folhosos verde-escuros, como espinafre e couve.
▪ Frutas amarelas e alaranjadas, como mamão e laranja.
▪ Vegetais amarelos como abóbora e moranga.
▪ Cenouras.
▪ Fígado.
▪ Gemas de ovo.
▪ Óleos de fígado de peixe.
▪ Alimentos e bebidas fortificados com vitamina A.
O tratamento para pessoas com deficiência de vitamina A inclui suplementos. Os profissionais de saúde precisam monitorar esses pacientes, pois o excesso de vitamina A pode ser fatal.
Vivendo com
Quando devo consultar meu médico sobre a xeroftalmia?
Se você estiver com algum problema de visão, consulte seu médico o mais rápido possível, mesmo que sinta apenas que seus olhos estão secos. Seu médico, ou o médico do seu filho, examinará os olhos e a pele durante um exame de saúde e notará ressecamento da pele e dos olhos. Os profissionais de saúde poderão observar algumas das alterações oculares, que podem ocorrer devido à deficiência de vitamina A. Seu médico também poderá perguntar sobre sua alimentação ou os hábitos alimentares de seu filho e fazer sugestões.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre xeroftalmia e ceratomalácia?
Xeroftalmia é um termo que engloba um grupo de problemas oculares causados pela deficiência de vitamina A. A ceratomalácia, ou amolecimento da córnea, é uma das condições que compõem a xeroftalmia. A ceratomalácia é considerada um subconjunto da xeroftalmia.
Qual é a diferença entre xeroftalmia e xerostomia?
A diferença é que se referem à secura de diferentes partes do corpo. Xeroftalmia refere-se a ter olhos secos. Xerostomia refere-se a ter boca seca.
Fonte: Cleveland Clinic.