Por seforutil.com | Publicado em 07 de fevereiro de 2025
Atualizado em 04 de abril de 2025
Visão geral
O câncer de esôfago é um tipo de câncer que afeta o esôfago (garganta), o longo tubo que transporta os alimentos da garganta ao estômago. Afeta principalmente pessoas na faixa dos 60 e 70 anos e é mais comum em homens do que em mulheres.
Sintomas de câncer de esôfago
O câncer de esôfago geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais, quando o tumor é pequeno. Somente quando aumentam é que os sintomas tendem a se desenvolver. Os sintomas do câncer de esôfago podem incluir:
▪ Dificuldade em engolir.
▪ Indigestão persistente ou azia.
▪ Trazendo comida logo depois de comer.
▪ Perda de apetite e perda de peso.
▪ Dor ou desconforto na parte superior da barriga, peito ou costas.
Quando obter aconselhamento médico?
Fale com o seu médico de família se tiver:
▪ Dificuldades de engolir.
▪ Azia na maioria dos dias durante três semanas ou mais.
▪ Quaisquer outros sintomas incomuns ou persistentes.
Os sintomas podem ser causados por diversas condições e, em muitos casos, não serão causados por câncer, mas é uma boa ideia fazer um exame. Se o seu médico achar que você precisa fazer alguns exames, ele poderá encaminhá-lo para um especialista hospitalar.
Causas do câncer de esôfago
A causa exata do câncer de esôfago é desconhecida, mas os seguintes fatores podem aumentar o risco:
▪ Doença do refluxo gastroesofágico persistente (DRGE).
▪ Fumar.
▪ Beber muito álcool por um longo período de tempo.
▪ Estar com sobrepeso ou obesidade.
▪ Ter uma dieta pouco saudável com baixo teor de frutas e vegetais.
Parar de fumar, reduzir o consumo de álcool, perder peso e seguir uma dieta saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer de esôfago.
Tratamentos para câncer de esôfago
Se o câncer de esôfago for diagnosticado numa fase inicial, pode ser possível curá-lo com:
▪ Cirurgia para remover a seção afetada do esôfago.
▪ Quimioterapia, com ou sem radioterapia (quimiorradiação), para matar as células cancerosas e diminuir o tumor.
Se o câncer do esófago for diagnosticado numa fase posterior, a cura pode não ser possível. Mas, nestes casos, cirurgia, quimioterapia e radioterapia podem ser usadas para ajudar a manter o câncer sob controle e aliviar quaisquer sintomas que você tenha.
Sintomas de câncer de esôfago
O câncer de esôfago geralmente não apresenta sintomas no início. Mas à medida que o câncer cresce, pode causar problemas de deglutição e outros sintomas.
Dificuldade em engolir
A dificuldade em engolir é o sintoma mais comum do câncer de esôfago. O câncer pode estreitar o esôfago, dificultando a passagem dos alimentos. Pode parecer que a comida está presa e, às vezes, engolir pode ser desconfortável ou doloroso. Talvez você precise mastigar mais bem os alimentos ou só possa comer alimentos macios. Se o tumor continuar a crescer, até mesmo os líquidos podem ficar difíceis de engolir.
Outros sintomas
Outros sintomas de câncer de esôfago podem incluir:
▪ Indigestão persistente ou azia.
▪ Trazendo comida logo depois de comer.
▪ Perda de apetite e perda de peso.
▪ Vômito persistente.
▪ Dor ou desconforto na parte superior da barriga, peito ou costas.
▪ Uma tosse persistente.
▪ Rouquidão.
▪ Cansaço, falta de ar e pele pálida.
▪ Vomitar sangue ou tossir sangue, embora isso seja incomum.
Quando obter aconselhamento médico?
Fale com o seu médico de família se tiver:
▪ Dificuldades de engolir.
▪ Azia na maioria dos dias durante três semanas ou mais.
▪ Quaisquer outros sintomas incomuns ou persistentes.
Os sintomas podem ser causados por diversas condições e, em muitos casos, não serão causados por câncer, mas é uma boa ideia fazer um exame.
Causas do câncer de esôfago
A causa exata do câncer de esôfago é desconhecida, mas certas coisas podem aumentar o risco de seu desenvolvimento.
DRGE e esôfago de Barrett
A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma condição na qual uma fraqueza nos músculos acima do estômago significa que o ácido estomacal pode subir para o esôfago. Em cerca de 1 em cada 10 pessoas com DRGE, os danos repetidos causados pelo ácido estomacal ao longo de muitos anos podem eventualmente causar alterações nas células que revestem o esófago. Isso é chamado de esôfago de Barrett. Estas células anormais correm um risco aumentado de se tornarem cancerígenas no futuro, embora o risco ainda seja pequeno. Estima-se que 1 em cada 10 a 20 pessoas com esôfago de Barrett desenvolverá câncer dentro de 10 a 20 anos.
Álcool
Beber muito álcool causa irritação e inflamação no revestimento do esôfago. Se as células do revestimento do esófago ficarem inflamadas, é mais provável que se tornem cancerígenas.
Fumar
A fumaça do tabaco contém muitas toxinas e produtos químicos prejudiciais. Estas substâncias irritam as células que constituem o revestimento do esófago, o que aumenta a probabilidade de se tornarem cancerígenas. Quanto mais você fuma, maior o risco de desenvolver câncer de esôfago.
Obesidade
Se você está com sobrepeso ou obesidade, o risco de desenvolver câncer de esôfago é maior do que em pessoas com peso saudável. Quanto mais acima do peso você estiver, maior será o risco. Isto pode ocorrer em parte porque as pessoas obesas correm maior risco de desenvolver DRGE e esôfago de Barrett (veja acima).
Dieta
Não comer frutas e vegetais suficientes pode aumentar o risco de contrair câncer de esôfago. Você deve comer pelo menos 5 porções de frutas e vegetais frescos todos os dias.
Outras condições médicas
Certas condições médicas raras também podem aumentar suas chances de desenvolver câncer de esôfago, incluindo:
▪ Acalasia: onde o esôfago perde a capacidade de transportar os alimentos, causando vômitos e refluxo ácido.
▪ Síndrome de Paterson-Brown Kelly (também chamada de síndrome de Plummer Vinson), uma condição que pode causar anemia por deficiência de ferro e pequenos crescimentos na garganta.
▪ Tilose: uma doença de pele hereditária.
Diagnosticando câncer de esôfago
Fale com o seu médico de família se tiver sintomas de câncer do esófago. Eles farão uma avaliação inicial e decidirão se você precisa fazer mais exames.
Vendo seu médico de família
Seu médico de família pode:
▪ Pergunte sobre os sintomas que você está enfrentando.
▪ Realizar um exame físico.
▪ Dê uma olhada em seu histórico médico.
Se o seu médico achar que você precisa fazer alguns exames, ele poderá encaminhá-lo para um especialista hospitalar. Geralmente será um gastroenterologista (especialista em doenças que afetam o sistema digestivo).
Testes para diagnosticar câncer de esôfago
Os 2 principais testes usados para diagnosticar o câncer de esôfago são:
▪ Uma endoscopia, este é o teste mais comum.
▪ Uma andorinha de bário ou refeição de bário.
Endoscopia
Uma endoscopia é um procedimento que permite ao médico ver o interior do seu esôfago para verificar se há câncer. Um tubo fino e flexível com uma luz e uma câmera na extremidade (um endoscópio) é passado pela boca e desce em direção ao estômago. Pequenas amostras de tecido também são removidas do esôfago para que possam ser examinadas ao microscópio quanto à presença de câncer. Isto é chamado uma biópsia. Você estará acordado enquanto uma endoscopia é realizada. Não deve ser doloroso, mas pode ser um pouco desconfortável. Normalmente, você receberá anestesia local para anestesiar a garganta e, possivelmente, um sedativo para ajudá-lo a relaxar.
Andorinha de bário ou farinha de bário
Uma ingestão ou refeição de bário envolve beber um líquido branco inofensivo chamado bário antes de várias radiografias serem tiradas. O bário reveste o revestimento do esôfago e aparece no raio-X. Isso pode mostrar se há algo bloqueando o esôfago, o que pode ser um sinal de câncer. Este teste não é usado com muita frequência para diagnosticar câncer de esôfago hoje em dia porque a melhor maneira de confirmar o diagnóstico é usar amostras de tecido coletadas durante uma endoscopia.
Testes adicionais
Se você tiver câncer de esôfago, serão recomendados exames adicionais para determinar até que ponto o câncer se espalhou, conhecido como “estágio”. Esses testes podem incluir:
▪ Uma tomografia computadorizada (TC): onde uma série de raios X são tiradas e reunidas por um computador para criar uma imagem detalhada do interior do seu corpo.
▪ Uma ultrassonografia endoscópica: onde uma pequena sonda que produz ondas sonoras é passada pela garganta para criar uma imagem do esôfago e da área circundante.
▪ Uma tomografia por emissão de pósitrons (PET): uma varredura que pode ajudar a mostrar até que ponto o câncer se espalhou.
▪ Uma laparoscopia: um tipo de cirurgia fechada realizada sob anestesia geral (onde você está dormindo), na qual um tubo fino com uma câmera na extremidade é inserido através de um corte na pele para examinar a área ao redor do esôfago.
Estágios do câncer de esôfago
O sistema mais utilizado para estadiamento do câncer de esôfago é o sistema TNM. Isso envolve pontuar o câncer em 3 categorias:
▪ T (tumor): a localização e o tamanho do tumor.
▪ N (nó): se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos (uma rede de glândulas por todo o corpo).
▪ M (metástase): se o câncer se espalhou para outras partes do corpo, como pulmões, fígado ou ossos.
As pontuações para cada categoria são então frequentemente utilizadas num sistema numérico mais simples, variando do estágio 1 (câncer precoce) ao estágio 4 (câncer avançado). Conhecer o estágio do seu câncer ajudará sua equipe médica a encontrar o melhor tratamento para você.
Tratamento do câncer de esôfago
Os principais tratamentos para o câncer de esôfago são: cirurgia, quimioterapia e radioterapia.
Seu plano de tratamento
Você será cuidado por um grupo de diferentes profissionais de saúde e sua equipe recomendará um plano de tratamento que considere mais adequado para você, embora as decisões finais do tratamento sejam suas. O seu plano dependerá em grande parte do grau de propagação do câncer, conhecido como “estágio”.
▪ O câncer de esôfago em estágio 1 a 3 geralmente é tratado com cirurgia para remover a seção afetada do esôfago (esofagectomia), quimioterapia e, às vezes, radioterapia podem ser administradas antes da cirurgia para torná-la mais eficaz ou às vezes é usada em vez da cirurgia.
▪ O câncer de esôfago em estágio 4 geralmente se espalhou demais para que a cura seja possível, mas a quimioterapia, a radioterapia e outros tratamentos podem retardar a propagação do câncer e aliviar os sintomas.
Cirurgia
Existem 3 tipos principais de cirurgia para câncer de esôfago.
1. Esofagectomia
A esofagectomia é o principal tratamento para o câncer de esôfago em estágio inicial. Durante o procedimento, o cirurgião removerá a seção do esôfago que contém o tumor e, se necessário, os gânglios linfáticos próximos. Uma pequena parte do estômago também pode precisar ser removida. A seção restante do esôfago é então reconectada ao estômago. Para acessar o esôfago, o cirurgião fará incisões (cortes) na barriga e no peito ou na barriga e no pescoço.
2. Ressecção endoscópica da mucosa (EMR)
Um procedimento denominado ressecção endoscópica da mucosa (EMR) às vezes pode ser uma opção em vez de uma esofagectomia se o câncer de esôfago for diagnosticado muito precocemente. Envolve cortar o tumor usando uma alça de arame na extremidade de um tubo fino e flexível (endoscópio). O endoscópio é passado pela garganta para que nenhuma incisão seja feita na pele. Às vezes, as ondas de rádio também podem ser usadas para destruir o tecido canceroso (chamado ablação por radiofrequência ou RFA).
3. Stents
Para casos mais avançados de câncer de esôfago que causam dificuldades de deglutição, pode ser recomendado um procedimento para inserir um tubo oco denominado stent no esôfago. O stent se expande uma vez colocado e mantém o esôfago aberto.
Quimioterapia
A quimioterapia envolve tomar medicamentos que matam as células cancerígenas ou impedem que se multipliquem. Pode ser usado:
▪ Antes e às vezes depois da cirurgia, com ou sem radioterapia, para diminuir o câncer e reduzir o risco de ele voltar.
▪ Em vez de cirurgia, em combinação com radioterapia (chamada quimiorradiação).
▪ Para aliviar seus sintomas se o tratamento curativo não for possível.
Os medicamentos podem ser administrados numa veia ou tomados em comprimidos. Geralmente, você fará o tratamento a cada 3 semanas durante um período de 6 a 18 semanas.
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais comuns da quimioterapia incluem:
▪ Sentindo doente.
▪ Perda de apetite.
▪ Perdendo peso.
▪ Diarreia.
▪ Sentindo-se muito cansado.
▪ Aumento do risco de infecções.
▪ Sangrando e machucando facilmente.
Esses efeitos colaterais devem melhorar gradualmente após a interrupção do tratamento.
Radioterapia
A radioterapia envolve o uso de radiação para matar células cancerígenas e reduzir tumores. Pode ser usado:
▪ Em combinação com quimioterapia antes da cirurgia, para diminuir o câncer e reduzir o risco de ele voltar.
▪ Em vez de cirurgia, geralmente em combinação com quimioterapia (chamada quimiorradiação).
▪ Para aliviar seus sintomas se o tratamento curativo não for possível.
A radioterapia é geralmente administrada por meio de uma máquina externa que direciona feixes de radiação para o esôfago ou, às vezes, colocando temporariamente um pequeno pedaço de material radioativo no esôfago (braquiterapia).
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais comuns da radioterapia incluem:
▪ Cansaço.
▪ Dor temporária ao engolir.
▪ Agravamento temporário das dificuldades de deglutição.
▪ Uma garganta seca.
▪ Sentindo ou estando doente.
▪ Vermelhidão da pele e perda de pelos corporais na área de tratamento.
Esses efeitos colaterais devem melhorar gradualmente após a interrupção do tratamento.
Vivendo com câncer de esôfago
Ter câncer de esôfago pode ter um grande impacto em sua vida, mas há apoio disponível para ajudá-lo a lidar com a situação.
Comer e engolir
Você pode ter dificuldades para engolir durante e após o tratamento do câncer de esôfago. Existem tratamentos que podem ajudar, incluindo cirurgia para colocar um tubo oco (stent) no esófago, ou uma combinação de quimioterapia e radioterapia, embora possam não funcionar imediatamente. Para começar, pode ser necessário colocar um tubo de alimentação temporário ou administrar líquidos através de um gotejamento inserido em uma veia, antes de passar para líquidos por via oral e alimentos moles. Eventualmente, você poderá comer alimentos sólidos. Um fonoaudiólogo pode avaliar sua capacidade de engolir e sugerir maneiras de superar quaisquer problemas. Um nutricionista também pode ajudar com quaisquer mudanças que você precise fazer em sua dieta.
Cuidar de alguém com câncer
Ser cuidador não é fácil. Pode ser emocional e fisicamente desgastante e fazer com que você esqueça facilmente sua própria saúde e bem-estar mental. Mas colocar-se em último lugar não funciona a longo prazo. Se você está cuidando de outra pessoa, é importante cuidar de si mesmo e obter o máximo de ajuda possível. É do seu interesse, bem como da pessoa de quem você cuida.
Fonte: NHS.