Transtorno de estresse pós-traumático

Por seforutil.com | Publicado em 07 de fevereiro de 2025
Atualizado em 02 de abril de 2025

Visão geral

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é um transtorno de ansiedade causado por eventos muito estressantes, assustadores ou angustiantes. Alguém com TEPT muitas vezes revive o evento traumático através de pesadelos e flashbacks, e pode experimentar sentimentos de isolamento, irritabilidade e culpa. Eles também podem ter problemas para dormir, como insônia, e ter dificuldade de concentração. Esses sintomas costumam ser graves e persistentes o suficiente para ter um impacto significativo na vida cotidiana da pessoa.

Causas do TEPT

Os tipos de eventos que podem causar TEPT incluem:

▪ Acidentes rodoviários graves.
▪ Agressões pessoais violentas, como agressão sexual, assalto ou roubo.
▪ Abuso sexual prolongado, violência ou negligência grave.
▪ Testemunhando mortes violentas.
▪ Combate militar.
▪ Sendo mantido refém.
▪ Ataques terroristas.
▪ Desastres naturais, como inundações graves, terremotos ou tsunamis.

O TEPT pode se desenvolver imediatamente após alguém vivenciar um evento perturbador ou pode ocorrer semanas, meses ou até anos depois. Estima-se que o TEPT afete cerca de 1 em cada 3 pessoas que passam por uma experiência traumática, mas não está claro exatamente por que algumas pessoas desenvolvem a doença e outras não.

TEPT complexo

Pessoas que vivenciam repetidamente situações traumáticas, como negligência grave, abuso ou violência, podem ser diagnosticadas com TEPT complexo. O TEPT complexo pode causar sintomas semelhantes aos do TEPT e pode não se desenvolver até anos após o evento. Muitas vezes é mais grave se o trauma ocorreu no início da vida, pois pode afetar o desenvolvimento da criança.

Quando procurar orientação médica?

É normal ter pensamentos perturbadores e confusos após um evento traumático, mas a maioria das pessoas melhora naturalmente ao longo de algumas semanas. Você deve visitar seu médico se você ou seu filho ainda estiverem com problemas cerca de quatro semanas após a experiência traumática, ou se os sintomas forem particularmente incômodos. Se necessário, o seu médico de família pode encaminhá-lo para especialistas em saúde mental para avaliação e tratamento adicionais.

Como o TEPT é tratado?

O TEPT pode ser tratado com sucesso, mesmo quando se desenvolve muitos anos após um evento traumático. Qualquer tratamento depende da gravidade dos sintomas e de quanto tempo eles ocorrem após o evento traumático. Qualquer uma das seguintes opções de tratamento pode ser recomendada:

▪ Espera vigilante: monitorizar os seus sintomas para ver se melhoram ou pioram sem tratamento.
▪ Psicoterapia: como terapia cognitivo-comportamental (TCC) focada no trauma ou dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares (EMDR).
▪ Antidepressivos: como paroxetina ou mirtazapina.

Sintomas

Os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) podem ter um impacto significativo na sua vida cotidiana. Na maioria dos casos, os sintomas desenvolvem-se durante o primeiro mês após um evento traumático. No entanto, numa minoria de casos, pode demorar meses ou mesmo anos até que os sintomas comecem a aparecer. Algumas pessoas com TEPT passam por longos períodos em que os sintomas são menos perceptíveis, seguidos de períodos em que pioram. Outras pessoas apresentam sintomas constantes e graves. Os sintomas específicos do TEPT podem variar amplamente entre os indivíduos, mas geralmente se enquadram nas categorias descritas abaixo.

Reexperimentando

A revivência é o sintoma mais típico do TEPT. É quando uma pessoa revive involuntariamente e vividamente o evento traumático na forma de:

▪ Flashbacks.
▪ Pesadelos.
▪ Imagens ou sensações repetitivas e angustiantes.
▪ Sensações físicas como dor, suor, náusea ou tremor.

Algumas pessoas têm pensamentos negativos constantes sobre a sua experiência, fazendo-se repetidamente perguntas que as impedem de aceitar o acontecimento. Por exemplo, podem perguntar-se porque é que o acontecimento lhes aconteceu e se poderiam ter feito alguma coisa para o impedir, o que pode levar a sentimentos de culpa ou vergonha.

Evitação e entorpecimento emocional

Tentar evitar ser lembrado do evento traumático é outro sintoma importante do TEPT. Isso geralmente significa evitar certas pessoas ou lugares que lembrem o trauma ou evitar conversar com alguém sobre sua experiência. Muitas pessoas com TEPT tentam afastar da mente as lembranças do evento, muitas vezes distraindo-se com o trabalho ou hobbies. Algumas pessoas tentam lidar com seus sentimentos tentando não sentir absolutamente nada. Isso é conhecido como entorpecimento emocional. Isso pode fazer com que a pessoa fique isolada e retraída, e ela também pode desistir de atividades que costumava gostar.

Sentir-se 'no limite'

Alguém com TEPT pode ficar muito ansioso e ter dificuldade para relaxar. Eles podem estar constantemente cientes das ameaças e se assustar facilmente. Esse estado de espírito é conhecido como hiper excitação. A hiper excitação geralmente leva a:

▪ Irritabilidade.
▪ Explosões de raiva.
▪ Problemas de sono (insônia).
▪ Dificuldade de concentração.

Outros problemas

Muitas pessoas com TEPT também têm vários outros problemas, incluindo:

▪ Outros problemas de saúde mental: como depressão, ansiedade ou fobias.
▪ Comportamento autolesivo ou destrutivo: como uso indevido de drogas ou álcool.
▪ Outros sintomas físicos: como dores de cabeça, tonturas, dores no peito e dores de estômago.

O TEPT às vezes leva a problemas relacionados ao trabalho e ao rompimento de relacionamentos. TEPT em crianças. O TEPT pode afetar crianças e adultos. Crianças com TEPT podem apresentar sintomas semelhantes aos dos adultos, como dificuldade para dormir e pesadelos perturbadores. Assim como os adultos, as crianças com TEPT também podem perder o interesse nas atividades que gostavam e podem apresentar sintomas físicos, como dores de cabeça e de estômago. No entanto, existem alguns sintomas que são mais específicos de crianças com TEPT, como:

▪ Enurese noturna.
▪ Estar incomumente ansioso por ser separado de um dos pais ou outro adulto.
▪ Reencenando o(s) evento(s) traumático(s) através de suas brincadeiras.

Quando procurar orientação médica

É normal ter pensamentos perturbadores e confusos após um evento traumático, mas na maioria das pessoas estes melhoram naturalmente ao longo de algumas semanas. Você deve visitar seu médico se você ou seu filho ainda estiverem com problemas cerca de quatro semanas após a experiência traumática, ou se os sintomas forem particularmente incômodos. Seu médico desejará discutir seus sintomas com você com o máximo de detalhes possível. Eles perguntarão se você passou por um evento traumático no passado recente ou distante e se reviveu o evento por meio de flashbacks ou pesadelos. Seu médico de família pode encaminhá-lo para especialistas em saúde mental se achar que você se beneficiaria com o tratamento. Consulte o tratamento do TEPT para obter mais informações.

Causas

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) pode se desenvolver após um evento muito estressante, assustador ou angustiante, ou após uma experiência traumática prolongada. Os tipos de eventos que podem levar ao TEPT incluem:

O TEPT geralmente não está relacionado as situações simplesmente perturbadoras, como divórcio, perda de emprego ou reprovação em exames. O TEPT se desenvolve em cerca de 1 em cada 3 pessoas que sofrem traumas graves. Não é totalmente compreendido por que algumas pessoas desenvolvem a doença e outras não. No entanto, certos fatores parecem aumentar a probabilidade de algumas pessoas desenvolverem TEPT. Se você já teve depressão ou ansiedade no passado, ou não recebe muito apoio da família, ou amigos, você está mais suscetível a desenvolver TEPT após um evento traumático. Também pode haver um fator genético envolvido no TEPT. Por exemplo, acredita-se que ter um pai com um problema de saúde mental aumenta suas chances de desenvolver a doença.

Causas possíveis

Embora não esteja claro exatamente por que as pessoas desenvolvem TEPT, uma série de razões possíveis foram sugeridas. Eles são descritos abaixo.

Mecanismo de sobrevivência

Uma sugestão é que os sintomas do TEPT são o resultado de um mecanismo instintivo destinado a ajudá-lo a sobreviver a novas experiências traumáticas. Por exemplo, os flashbacks de muitas pessoas com experiência de TEPT podem forçá-lo a pensar sobre o evento em detalhes, para que você esteja melhor preparado caso isso aconteça novamente. A sensação de estar “no limite” (hiper excitação) pode se desenvolver para ajudá-lo a reagir rapidamente em outra crise. No entanto, embora essas respostas possam ter como objetivo ajudá-lo a sobreviver, na realidade elas são muito inúteis porque você não consegue processar e seguir em frente com a experiência traumática.

Níveis de adrenalina

Estudos demonstraram que pessoas com TEPT apresentam níveis anormais de hormônios do estresse. Normalmente, quando em perigo, o corpo produz hormônios do estresse, como a adrenalina, para desencadear uma reação no corpo. Essa reação, muitas vezes conhecida como reação de “lutar ou fugir”, ajuda a enfraquecer os sentidos e a aliviar a dor. Descobriu-se que pessoas com TEPT continuam a produzir grandes quantidades de hormônios de luta ou fuga, mesmo quando não há perigo. Acredita-se que isso possa ser responsável pelas emoções entorpecidas e pela hiper excitação experimentada por algumas pessoas com TEPT.

Mudanças no cérebro

Em pessoas com TEPT, as partes do cérebro envolvidas no processamento emocional parecem diferentes nas varreduras cerebrais. Uma parte do cérebro responsável pela memória e emoções é conhecida como hipocampo. Em pessoas com TEPT, o hipocampo parece menor. Pensa-se que as alterações nesta parte do cérebro podem estar relacionadas com medo e ansiedade, problemas de memória e flashbacks. O mau funcionamento do hipocampo pode impedir que flashbacks e pesadelos sejam processados adequadamente, de modo que a ansiedade que eles geram não diminui com o tempo. O tratamento do TEPT resulta no processamento adequado das memórias, de modo que, com o tempo, os flashbacks e pesadelos desaparecem gradualmente.

Tratamento

Os principais tratamentos para o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) são psicoterapia e medicamentos. Pode ser muito difícil lidar com eventos traumáticos, mas confrontar seus sentimentos e procurar ajuda profissional costuma ser a única maneira de tratar eficazmente o TEPT. É possível que o TEPT seja tratado com sucesso muitos anos após a ocorrência do evento traumático, o que significa que nunca é tarde para procurar ajuda.

Avaliação

Antes de iniciar o tratamento para o TEPT, será realizada uma avaliação detalhada dos seus sintomas para garantir que o tratamento seja adaptado às suas necessidades individuais. Seu médico de família frequentemente realizará uma avaliação inicial, mas você será encaminhado a um especialista em saúde mental para avaliação e tratamento adicionais se tiver sintomas de TEPT por mais de quatro semanas ou se seus sintomas forem graves. Existem vários especialistas em saúde mental que você pode consultar se tiver TEPT, como:

▪ Um psicólogo: um especialista em como a mente funciona.
▪ Um psiquiatra: um especialista em saúde mental que diagnostica e trata problemas de saúde mental.

Espera vigilante

Se você tiver sintomas leves de TEPT ou tiver sintomas há menos de quatro semanas, uma abordagem chamada espera vigilante pode ser recomendada. A espera vigilante envolve monitorar cuidadosamente seus sintomas para ver se eles melhoram ou pioram. Às vezes é recomendado porque 2 em cada 3 pessoas que desenvolvem problemas após uma experiência traumática melhoram em poucas semanas sem tratamento. Se a espera vigilante for recomendada, você deverá marcar uma consulta de acompanhamento dentro de um mês.

Psicoterapia

Se você tem TEPT que requer tratamento, a psicoterapia geralmente é recomendada primeiro. Uma combinação de psicoterapia e medicação pode ser recomendada se você tiver TEPT grave ou persistente. A psicoterapia é um tipo de terapia frequentemente usada para tratar problemas emocionais e condições de saúde mental, como TEPT, depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo. O tratamento é realizado por profissionais de saúde mental capacitados que ouvem você e ajudam a traçar estratégias eficazes para resolver seus problemas. Os principais tipos de psicoterapia utilizados para tratar pessoas com TEPT são descritos a seguir.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tipo de terapia que visa ajudá-lo a gerenciar seus problemas, mudando a forma como você pensa e age. A TCC focada no trauma usa uma variedade de técnicas de tratamento psicológico para ajudá-lo a aceitar o evento traumático. Por exemplo, seu terapeuta pode pedir que você confronte suas memórias traumáticas pensando detalhadamente sobre sua experiência. Durante esse processo, seu terapeuta o ajuda a lidar com qualquer angústia que você sinta, ao mesmo tempo que identifica quaisquer pensamentos inúteis ou deturpações que você tenha sobre a experiência.

Seu terapeuta pode ajudá-lo a controlar seu medo e angústia, mudando a maneira negativa como você pensa sobre sua experiência. Por exemplo, sentir que você é o culpado pelo que aconteceu ou temer que isso aconteça novamente. Você também pode ser incentivado a reiniciar gradualmente todas as atividades que evitou desde a sua experiência, como dirigir um carro em caso de acidente. Normalmente, você terá de 8 a 12 sessões semanais de TCC focada no trauma, embora menos possam ser necessárias. As sessões geralmente duram cerca de 60-90 minutos.

Dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR)

A dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares (EMDR) é um tratamento relativamente novo que reduz os sintomas do TEPT. Envolve fazer movimentos oculares de um lado para o outro, geralmente seguindo o movimento do dedo do terapeuta, enquanto relembra o incidente traumático. Outros métodos podem incluir o terapeuta batendo o dedo ou tocando um tom. Não está claro exatamente como o EMDR funciona, mas pode ajudá-lo a mudar a maneira negativa como você pensa sobre uma experiência traumática.

Medicamento

Antidepressivos como paroxetina, sertralina, mirtazapina, amitriptilina ou fenelzina são algumas vezes usados para tratar TEPT em adultos. Destes medicamentos, a paroxetina e a sertralina são os únicos licenciados especificamente para o tratamento do TEPT. No entanto, a mirtazapina, a amitriptilina e a fenelzina também se mostraram eficazes e também podem ser recomendadas. No entanto, esses medicamentos só serão usados se:

▪ Você opta por não receber tratamento psicológico focado no trauma.
▪ O tratamento psicológico não seria eficaz porque há uma ameaça contínua de mais traumas (como violência doméstica).
▪ Você obteve pouco ou nenhum benefício com um tratamento psicológico focado no trauma.
▪ Você tem uma condição médica subjacente, como depressão grave, que afeta significativamente sua capacidade de se beneficiar de tratamento psicológico.

Amitriptilina ou fenelzina geralmente só serão usadas sob a supervisão de um especialista em saúde mental. Os antidepressivos também podem ser prescritos para reduzir quaisquer sintomas associados de depressão e ansiedade e para ajudar nos problemas de sono. No entanto, geralmente não são prescritos para menores de 18 anos, a menos que sejam recomendados por um especialista. Se a medicação para o TEPT for eficaz, ela geralmente deve ser continuada por no mínimo 12 meses antes de ser gradualmente retirada ao longo de quatro semanas ou mais. Se um medicamento não for eficaz na redução dos sintomas, sua dosagem poderá ser aumentada.

Antes de prescrever um medicamento, o seu médico deve informá-lo sobre os possíveis efeitos colaterais que você pode ter enquanto o toma, juntamente com quaisquer possíveis sintomas de abstinência quando o medicamento é retirado. Por exemplo, os efeitos colaterais comuns da paroxetina incluem enjoo, visão turva, prisão de ventre e diarreia. Os possíveis sintomas de abstinência associados à paroxetina incluem distúrbios do sono, sonhos intensos, ansiedade e irritabilidade. Os sintomas de abstinência são menos prováveis se a medicação for reduzida lentamente.

Crianças e jovens

Para crianças e jovens com TEPT, a TCC focada no trauma geralmente é recomendada. Isto normalmente envolve um curso de 8 a 12 sessões que foram adaptadas para se adequar à idade, circunstâncias e nível de desenvolvimento da criança. Quando apropriado, o tratamento inclui consultar e envolver a família da criança. O tratamento com medicamentos geralmente não é recomendado para crianças e jovens com TEPT.

TEPT complexo

O TEPT complexo pode ser diagnosticado em adultos ou crianças que vivenciaram repetidamente eventos traumáticos, como violência, negligência ou abuso. O TEPT complexo é considerado mais grave se:

▪ Os eventos traumáticos aconteceram no início da vida.
▪ O trauma foi causado por um dos pais ou responsável.
▪ A pessoa vivenciou o trauma por muito tempo.
▪ A pessoa estava sozinha durante o trauma.
▪ Ainda há contato com o responsável pelo trauma.

Como pode levar anos para que os sintomas do TEPT complexo sejam reconhecidos, o desenvolvimento de uma criança, incluindo o seu comportamento e autoconfiança, pode ser alterado à medida que envelhecem. Adultos com TEPT complexo podem perder a confiança nas pessoas e sentir-se separados dos outros.

Sintomas de TEPT complexo

Os sintomas do TEPT complexo são semelhantes aos sintomas do TEPT, mas podem incluir:

▪ Sentimentos de vergonha ou culpa.
▪ Dificuldade em controlar suas emoções.
▪ Períodos de perda de atenção e concentração: isso é conhecido como dissociação.
▪ Sintomas físicos: como dores de cabeça, tonturas, dores no peito e dores de estômago.
▪ Isolando-se de amigos e familiares.
▪ Dificuldades de relacionamento.
▪ Comportamento destrutivo ou de risco: como automutilação, uso indevido de álcool ou abuso de drogas.
▪ Pensamentos suicidas.

Tratamento de TEPT complexo

Um dos principais sintomas do TEPT complexo é a perda de confiança nas pessoas. Se possível, recomenda-se que as pessoas com TEPT complexo comecem lentamente a realizar atividades regulares, como:

▪ Encontrar amigos.
▪ Conseguir um emprego.
▪ Exercício regular.
▪ Assumindo hobbies.

É importante tentar desenvolver alguns sentimentos de confiança. Pode levar algum tempo, mas um relacionamento de confiança com um terapeuta ajudará a tratar o TEPT complexo. O tratamento com um terapeuta pode ser administrado em três etapas, descritas a seguir.

Estabilização

Um dos primeiros passos no tratamento do TEPT complexo pode envolver conversar com um terapeuta para aprender como controlar sentimentos de desconfiança e perder a sensação de estar “desconectado” de amigos e familiares. Certas técnicas, conhecidas como técnicas de “aterramento”, podem ajudá-lo a separar um passado abusivo ou traumático do presente. O objetivo é fazer com que o passado pareça menos assustador e reduzir a quantidade de flashbacks que você vivencia. Com o tempo, você pode começar a sentir menos ansiedade e aprender a lidar com a vida diária.

Terapia focada no trauma

A terapia focada no trauma pode incluir:

▪ Certos tipos de psicoterapia.
▪ Terapia cognitivo-comportamental (TCC).
▪ Dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR).

Esses tratamentos podem ajudá-lo a controlar quaisquer pensamentos angustiantes, mas devem ser abordados com cuidado para evitar piorar a situação.

Reintegração

A etapa final é começar a usar essas habilidades e técnicas para desenvolver melhores relacionamentos com outras pessoas. Medicamentos, como antidepressivos, ainda podem ser recomendados se a psicoterapia não for possível ou se você se sentir inseguro.

Fonte: NHS.