Por seforutil.com | Publicado em 07 de fevereiro de 2025
Atualizado em 02 de abril de 2025
Definição
Meningite é uma infecção das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meninges). Pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em bebês, crianças pequenas, adolescentes e adultos jovens. A meningite pode ser muito grave se não for tratada rapidamente. Pode causar envenenamento do sangue com risco de vida (septicemia) e resultar em danos permanentes ao cérebro ou aos nervos. Estão disponíveis várias vacinas que oferecem alguma proteção contra a meningite.
Sintomas de meningite
Os sintomas da meningite desenvolvem-se repentinamente e podem incluir:
▪ Uma temperatura alta (febre) acima de 37,5 °C.
▪ Estar doente.
▪ Uma dor de cabeça.
▪ Uma erupção cutânea manchada que não desaparece quando um copo é rolado sobre ela (isso nem sempre ocorre).
▪ Um pescoço rígido.
▪ Uma aversão a luzes brilhantes.
▪ Sonolência ou falta de resposta.
▪ Convulsões (ataques).
Esses sintomas podem aparecer em qualquer ordem e alguns podem não aparecer.
Quando procurar ajuda médica?
Você deve procurar aconselhamento médico o mais rápido possível se estiver preocupado com a possibilidade de você ou seu filho ter meningite. Confie nos seus instintos e não espere até que surja uma erupção na pele. Ligue para chamar uma ambulância ou dirija-se imediatamente ao pronto-socorro mais próximo se achar que você ou seu filho podem estar gravemente doentes. Ligue para o seu médico de família para obter aconselhamento se não tiver certeza se é algo sério ou se achar que pode ter sido exposto a alguém com meningite.
Como a meningite se espalha?
A meningite geralmente é causada por uma infecção bacteriana ou viral. A meningite bacteriana é mais rara, mas mais grave que a meningite viral. As infecções que causam meningite podem ser transmitidas através de:
▪ Espirrando.
▪ Tosse.
▪ Se beijando.
▪ Compartilhando utensílios, talheres e escovas de dente.
Conforme dito anteriormente, a meningite geralmente é contraída por pessoas que carregam esses vírus ou bactérias no nariz, ou na garganta, mas não estão doentes. Também pode ser contraído por alguém com meningite, mas é menos comum.
Vacinações contra meningite
As vacinas oferecem alguma proteção contra certas causas de meningite. Isso inclui:
▪ Vacina contra meningite B: oferecida a bebês com 8 semanas, seguida de uma segunda dose às 16 semanas e um reforço com 1 ano.
▪ Vacina 6 em 1: oferecida a bebês com 8, 12 e 16 semanas de idade.
▪ Vacina pneumocócica: oferecida a bebês com 12 semanas e entre 12 e 13 meses de idade.
▪ Vacina contra meningite C: oferecida às 12 semanas de idade, 1 ano.
▪ Vacina MMR: oferecida aos bebês com 1 ano e segunda dose aos 3 anos e 4 meses.
▪ Vacina contra meningite ACWY: oferecida aos adolescentes (em torno de 14 anos). Jovens que perderam a oportunidade de se imunizar no ano anterior também poderão tomar a vacina.
Tratamentos para meningite
Pessoas com suspeita de meningite geralmente farão exames no hospital para confirmar o diagnóstico e verificar se a condição é resultado de uma infecção viral ou bacteriana. A meningite bacteriana geralmente precisa ser tratada no hospital por pelo menos uma semana. Os tratamentos incluem:
▪ Antibióticos administrados diretamente na veia.
▪ Fluidos administrados diretamente em uma veia.
▪ Oxigênio através de uma máscara facial.
A meningite viral tende a melhorar sozinha dentro de 7 a 10 dias e muitas vezes pode ser tratada em casa. Enquanto isso, descansar bastante e tomar analgésicos e medicamentos anti-enjoo pode ajudar a aliviar os sintomas.
Perspectivas para meningite
A meningite viral geralmente melhora sozinha e raramente causa problemas de longo prazo. A maioria das pessoas com meningite bacteriana tratada rapidamente também terá uma recuperação completa, embora algumas fiquem com problemas graves e de longo prazo. Isso pode incluir:
▪ Perda auditiva ou perda de visão, que pode ser parcial ou total.
▪ Problemas de memória e concentração.
▪ Convulsões recorrentes (epilepsia).
▪ Problemas de coordenação, movimento e equilíbrio.
▪ Perda de membros, às vezes é necessária a amputação dos membros afetados.
No geral, estima-se que até 1 em cada 10 casos de meningite bacteriana seja fatal.
Causas da meningite
A meningite geralmente é causada por uma infecção viral ou bacteriana. A meningite viral é o tipo mais comum e menos grave. A meningite bacteriana é rara, mas pode ser muito grave se não for tratada. Vários vírus e bactérias diferentes podem causar meningite, incluindo:
▪ Bactérias meningocócicas, existem vários tipos diferentes, chamados A, B, C, W, X, Y e Z.
▪ Bactérias pneumocócicas.
▪ Bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
▪ Enterovírus, vírus que geralmente causam apenas uma infecção leve no estômago.
▪ O vírus da caxumba.
▪ O vírus herpes simplex, um vírus que geralmente causa herpes labial ou herpes genital.
Várias vacinas contra meningite fornecem proteção contra muitas das infecções que podem causar meningite.
Como a meningite se espalha
Os vírus e bactérias que causam meningite podem ser transmitidos através de:
▪ Espirrando.
▪ Tosse.
▪ Se beijando.
▪ Compartilhando utensílios, talheres e escovas de dente.
A infecção geralmente é transmitida por pessoas que carregam esses vírus ou bactérias no nariz, ou na garganta, mas que não estão doentes. A infecção também pode ser transmitida por alguém com meningite, embora seja menos comum. É possível contrair meningite mais de uma vez.
Quem está em maior risco?
Qualquer pessoa pode contrair meningite, mas é mais comum em:
▪ Bebês e crianças pequenas.
▪ Adolescentes e jovens adultos.
▪ Pessoas idosas.
▪ Pessoas com um sistema imunológico fraco, por exemplo, aqueles com HIV e aqueles que fazem quimioterapia.
Você pode reduzir o risco de contrair meningite garantindo que todas as suas vacinas estejam atualizadas.
Tratamento da meningite
Pessoas com suspeita de meningite geralmente precisarão fazer exames no hospital e podem precisar permanecer no hospital para tratamento.
Testes no hospital
Vários exames podem ser realizados para confirmar o diagnóstico e verificar se o quadro é resultado de uma infecção viral ou bacteriana. Esses testes podem incluir:
▪ Um exame físico para procurar sintomas de meningite.
▪ Um exame de sangue para verificar se há bactérias ou vírus.
▪ Uma punção lombar, onde uma amostra de fluido é retirada da coluna e verificada em busca de bactérias ou vírus.
▪ Uma tomografia computadorizada (TC) para verificar se há problemas no cérebro, como inchaço.
Como a meningite bacteriana pode ser muito grave, o tratamento com antibióticos geralmente começa antes da confirmação do diagnóstico e é interrompido mais tarde se os testes mostrarem que a doença está sendo causada por um vírus.
Tratamento no hospital
O tratamento hospitalar é recomendado em todos os casos de meningite bacteriana, pois a doença pode causar problemas graves e requer monitoramento rigoroso. A meningite viral grave também pode ser tratada no hospital. Os tratamentos incluem:
▪ Antibióticos administrados diretamente na veia.
▪ Fluidos administrados diretamente na veia para prevenir a desidratação.
▪ Oxigênio através de uma máscara facial, se houver alguma dificuldade respiratória.
▪ Medicação esteroide para ajudar a reduzir qualquer inchaço ao redor do cérebro, em alguns casos.
Pessoas com meningite podem precisar permanecer no hospital por alguns dias e, em certos casos, o tratamento pode ser necessário por várias semanas. Mesmo depois de voltar para casa, pode demorar um pouco até que você se sinta completamente de volta ao normal. Tratamento adicional e suporte de longo prazo também podem ser necessários se ocorrer alguma complicação da meningite, como perda auditiva.
Tratamento em casa
Geralmente, você poderá voltar do hospital para casa se você ou seu filho tiver meningite leve e os testes mostrarem que ela está sendo causada por uma infecção viral. Este tipo de meningite normalmente melhora por si só, sem causar problemas sérios. A maioria das pessoas se sente melhor em 7 a 10 dias. Enquanto isso, pode ajudar:
▪ Descanse bastante.
▪ Tome analgésicos para dor de cabeça ou dores generalizadas.
▪ Tome remédio antiemético (anti-enjoo) para qualquer vômito.
Prevenir a propagação da infecção
O risco de alguém com meningite transmitir a infecção a outras pessoas é geralmente baixo. Mas se alguém for considerado em alto risco de infecção, poderá receber uma dose de antibióticos como medida de precaução. Isso pode incluir qualquer pessoa que tenha estado em contato próximo prolongado com alguém que desenvolveu meningite, como:
▪ Pessoas morando na mesma casa.
▪ Alunos compartilhando um dormitório.
▪ Um namorado ou namorada.
Pessoas que tiveram contato breve com alguém que desenvolveu meningite geralmente não precisam tomar antibióticos.
Complicações da meningite
A maioria das pessoas se recupera totalmente da meningite, mas às vezes ela pode causar problemas sérios e de longo prazo e ser fatal. É por isso que é tão importante procurar ajuda médica o mais rápido possível se você acha que você ou seu filho apresentam sintomas de meningite, e por que as vacinas contra meningite são oferecidas a determinados grupos. Estima-se que 1 em cada 2 ou 3 pessoas que sobrevivem à meningite bacteriana fica com 1 ou mais problemas permanentes. As complicações são muito mais raras após a meningite viral.
Principais complicações
Algumas das complicações mais comuns associadas à meningite são:
▪ Perda auditiva, que pode ser parcial ou total, pessoas que tiveram meningite geralmente farão um teste auditivo após algumas semanas para verificar se há algum problema.
▪ Convulsões recorrentes (epilepsia).
▪ Problemas de memória e concentração.
▪ Problemas de coordenação, movimento e equilíbrio.
▪ Dificuldades de aprendizagem e problemas comportamentais.
▪ Perda de visão, que pode ser parcial ou total.
▪ Perda de membros, a amputação, às vezes, é necessária para impedir que a infecção se espalhe pelo corpo e remover o tecido danificado.
▪ Problemas ósseos e articulares, como artrite.
▪ Problemas renais.
No geral, estima-se que 1 em cada 10 casos de meningite bacteriana seja fatal.
Tratamento e suporte
Tratamento adicional e suporte de longo prazo podem ser necessários se você ou seu filho apresentarem complicações de meningite. Por exemplo:
▪ Implantes cocleares, que são pequenos dispositivos inseridos nos ouvidos para melhorar a audição, podem ser necessários em casos de perda auditiva severa.
▪ Próteses de membros e suporte de reabilitação podem ajudar se for necessário amputar algum membro.
▪ Aconselhamento e apoio psicológico podem ajudar se o trauma de ter meningite causar problemas como distúrbios do sono, enurese noturna ou medo de médicos e hospitais.
Prevenindo a meningite
A meningite pode ser causada por diversas infecções diferentes, por isso várias vacinas oferecem alguma proteção contra ela. As crianças devem receber a maior parte destes como parte do calendário de vacinação. Fale com o seu médico de família se não tiver certeza se as suas vacinas ou as do seu filho estão atualizadas.
Vacina contra meningite B
A vacina contra meningite B oferece proteção contra bactérias meningocócicas do grupo B, que são uma causa comum de meningite em crianças pequenas. A vacina é recomendada para bebês com 8 semanas, seguida de segunda dose às 16 semanas e reforço com um ano.
Vacina 6 em 1
A vacina 6 em 1, também conhecida como vacina DTaP/IPV/Hib/HepB, oferece proteção contra difteria, tétano, coqueluche, poliomielite, Haemophilus influenzae tipo b (Hib) e hepatite B. Hib é um tipo de bactéria que pode causar meningite. A vacina é administrada em três ocasiões distintas, quando os bebês têm 8, 12 e 16 semanas de idade.
Vacina pneumocócica
A vacina pneumocócica oferece proteção contra infecções graves causadas por bactérias pneumocócicas, incluindo meningite. Os bebês recebem a vacina pneumocócica em 2 injeções separadas, às 12 semanas e entre 12 e 13 meses de idade.
Vacina Hib/Homem C
A vacina contra meningite C oferece proteção contra um tipo de bactéria, bactéria meningocócica do grupo C, que pode causar meningite. Os bebês recebem uma vacina combinada Hib/Men C com 1 ano de idade. Adolescentes e estudantes universitários iniciantes também recebem vacinação contra a bactéria meningocócica do grupo C como parte da vacina combinada contra meningite ACWY.
Vacina MMR
A vacina MMR oferece proteção contra sarampo, caxumba e rubéola. Às vezes, a meningite pode ocorrer como uma complicação dessas infecções. A vacina geralmente é administrada em bebês com 1 ano de idade. Eles receberão uma segunda dose quando tiverem 3 anos e 4 meses de idade.
Vacina contra meningite ACWY
As vacinas contra meningite ACWY oferecem proteção contra 4 tipos de bactérias que podem causar meningite, grupos meningocócicos A, C, W e Y. Os jovens que estão no S3 (por volta dos 14 anos) na escola são aconselhados a fazer a vacinação. Os jovens que estão no S4 ao S6 e perderam a oportunidade de se imunizar no ano passado, também poderão tomar a vacina na escola este ano.
Fonte: NHS.