Câncer cervical

Por seforutil.com | Publicado em 07 de outubro de 2023
Atualizado em 23 de novembro de 2024

Visão geral

Câncer cervical é um tipo de câncer que se desenvolve no colo do útero da mulher (a entrada da vagina para o útero). O câncer do colo do útero geralmente não apresenta sintomas nos estágios iniciais. Se você tiver sintomas, o mais comum é o sangramento vaginal incomum, que pode ocorrer após o sexo, ou após a menopausa. Sangramento anormal não significa que você definitivamente tenha câncer cervical, mas deve ser investigado pelo seu médico o mais rápido possível. Se o seu médico achar que você pode ter câncer cervical, você deverá ser encaminhado para um especialista dentro de 2 semanas.

Rastreio do câncer do colo do útero

O exame cervical (também conhecido como exame de esfregaço) é oferecido rotineiramente a qualquer pessoa com colo do útero, entre 25 e 64 anos, a cada 5 anos. Você pode ser chamado de volta com mais frequência, dependendo dos resultados do seu teste. Aqueles em triagem não rotineira (onde os resultados da triagem mostraram alterações que necessitam de investigação ou acompanhamento adicional) serão convidados até os 70 anos de idade. Se você tiver corrimento incomum ou sangramento após o sexo, entre os períodos ou após a menopausa, entre em contato com o seu médico de família. Esses sintomas geralmente não são causados pelo meu câncer, mas é importante examiná-los. Você receberá uma carta confirmando a data prevista para sua consulta de triagem. Contate o seu médico de família se achar que pode estar atrasado para uma consulta de rastreio.

O que causa o câncer cervical?

Quase todos os casos de câncer cervical são causados pelo vírus do papiloma humano (HPV). O HPV é um vírus muito comum que pode ser transmitido através de qualquer tipo de contato sexual com um homem ou uma mulher. Existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, muitos dos quais são inofensivos. No entanto, alguns tipos de HPV podem causar alterações anormais nas células do colo do útero, o que pode eventualmente levar ao câncer do colo do útero. Duas cepas do vírus HPV (HPV 16 e HPV 18) são conhecidas por serem responsáveis por 70% de todos os casos de câncer cervical. Esses tipos de infecção por HPV não apresentam sintomas, por isso muitas mulheres não percebem que têm a infecção. No entanto, é importante estar ciente de que estas infecções são relativamente comuns e que a maioria das mulheres que as têm não desenvolve câncer do colo do útero. O uso de preservativos durante o sexo oferece alguma proteção contra o HPV, mas nem sempre pode prevenir a infecção, porque o vírus também se espalha através do contato pele a pele na área genital mais ampla. Desde 2008, uma vacina contra o HPV tem sido oferecida rotineiramente as meninas de 12 e 13 anos.

Tratamento do câncer cervical

Se o câncer cervical for diagnosticado em um estágio inicial, geralmente é possível tratá-lo com cirurgia. Em alguns casos, é possível deixar o útero no lugar, mas pode ser necessário removê-lo. O procedimento cirúrgico usado para remover o útero é chamado de histerectomia. A radioterapia é uma alternativa à cirurgia para algumas mulheres com câncer cervical em estágio inicial. Em alguns casos, é usado junto com a cirurgia. Os casos mais avançados de câncer cervical são geralmente tratados com uma combinação de quimioterapia e radioterapia. Alguns dos tratamentos utilizados podem ter efeitos secundários significativos e duradouros, incluindo menopausa precoce e infertilidade.

Complicações

Muitas mulheres com câncer cervical terão complicações. Estes podem surgir como resultado direto do câncer ou como efeito colateral de tratamentos como radioterapia, quimioterapia e cirurgia. As complicações associadas ao câncer do colo do útero podem variar desde relativamente pequenas, como pequenas hemorragias vaginais ou necessidade de urinar frequentemente, até potencialmente fatais, como hemorragias graves ou insuficiência renal.

Panorama

O estágio em que o câncer cervical é diagnosticado é um fator importante na determinação das perspectivas. O estadiamento, dado como um número de 1 a 4, indica até que ponto o câncer se espalhou. As chances de viver pelo menos 5 anos após o diagnóstico de câncer cervical são:

▪ Estágio 1 – 80-99%.
▪ Estágio 2 – 60-90%.
▪ Estágio 3 – 30-50%.
▪ Estágio 4 – 20%.

Quem é afetado pelo câncer cervical?

É possível que mulheres de todas as idades desenvolvam câncer do colo do útero, mas a doença afeta principalmente mulheres sexualmente ativas com idades entre os 30 e os 45 anos. O câncer do colo do útero é muito raro em mulheres com menos de 25 anos.

Sintomas do câncer cervical

Os sintomas do câncer cervical nem sempre são óbvios e podem não causar nenhum sintoma até atingir um estágio avançado. É por isso que é muito importante que você compareça a todas as consultas de exame cervical.

Sangramento incomum

Na maioria dos casos, o sangramento vaginal é o primeiro sintoma perceptível do câncer cervical. Geralmente ocorre depois de fazer sexo. Sangrar em qualquer outro momento, além da menstruação esperada, também é considerado incomum. Isto inclui sangramento após a menopausa (quando a menstruação da mulher cessa). Visite o seu médico para obter aconselhamento se tiver algum tipo de sangramento vaginal incomum.

Outros sintomas

Outros sintomas do câncer cervical podem incluir dor e desconforto durante o sexo e corrimento vaginal com cheiro desagradável.

Câncer cervical avançado

Se o câncer se espalhar para fora do colo do útero e para os tecidos e órgãos circundantes, poderá desencadear uma série de outros sintomas, incluindo:

▪ Constipação.
▪ Sangue na urina (hematúria).
▪ Perda de controle da bexiga (incontinência urinária).
▪ Dor no osso.
▪ Inchaço de uma de suas pernas.
▪ Dor intensa nas laterais ou nas costas causada por inchaço nos rins, relacionada a uma condição chamada hidronefrose.
▪ Mudanças nos hábitos da bexiga e do intestino.
▪ Perda de apetite.
▪ Perda de peso.
▪ Cansaço e falta de energia.

Quando procurar orientação médica

Você deve entrar em contato com seu médico de família se tiver:

▪ Sangramento após o sexo.
▪ Sangramento fora de seus períodos normais.
▪ Novo sangramento após a menopausa.

O sangramento vaginal é muito comum e pode ter diversas causas, portanto não significa necessariamente que você tenha câncer cervical. No entanto, o sangramento vaginal incomum é um sintoma que precisa ser investigado pelo seu médico de família.

Causas do câncer cervical

Em quase todos os casos, o câncer do colo do útero é o resultado de uma alteração no ADN celular causada pelo vírus do papiloma humano (HPV). O câncer começa com uma mudança na estrutura do DNA presente em todas as células humanas. O DNA fornece às células um conjunto básico de instruções, incluindo quando crescer e se reproduzir. Uma mudança na estrutura do DNA é conhecida como mutação. Pode alterar as instruções que controlam o crescimento celular, o que significa que as células continuam a crescer em vez de pararem quando deveriam. Se as células se reproduzirem de forma incontrolável, produzem um pedaço de tecido denominado tumor.

Vírus do papiloma humano (HPV)

Mais de 99% dos casos de câncer cervical ocorrem em mulheres que foram previamente infectadas pelo HPV. O HPV é um grupo de vírus, e não um único vírus. Existem mais de 100 tipos diferentes. O HPV se espalha durante relações sexuais e outros tipos de atividade sexual (como contato pele a pele nas áreas genitais) e é considerado muito comum. Estima-se que 1 em cada 3 mulheres desenvolverá uma infecção por HPV dentro de 2 anos após começarem a ter relações sexuais regulares, e cerca de 4 em cada 5 mulheres desenvolverão a infecção em algum momento de suas vidas. Alguns tipos de HPV não causam sintomas perceptíveis e a infecção passa sem tratamento.

Outros tipos de HPV podem causar verrugas genitais, embora esses tipos não estejam associados a um risco aumentado de causar câncer cervical. Cerca de 15 tipos de HPV são considerados de alto risco para câncer cervical. Os dois tipos conhecidos de maior risco são o HPV 16 e o HPV 18, que causam cerca de 7 em cada 10 cânceres do colo do útero. Acredita-se que os tipos de HPV de alto risco contenham material genético que pode ser transmitido para as células do colo do útero. Este material começa a perturbar o funcionamento normal das células, o que pode eventualmente fazer com que se reproduzam de forma incontrolável, levando ao crescimento de um tumor cancerígeno. Como a maioria dos tipos de HPV não causa sintomas, você ou seu parceiro podem ter o vírus por meses, ou anos sem saber.

Neoplasia intraepitelial cervical (NIC)

O câncer do colo do útero geralmente leva muitos anos para se desenvolver. Antes disso, as células do colo do útero geralmente apresentam alterações conhecidas como neoplasia intraepitelial cervical (NIC) ou, menos comumente, neoplasia intraepitelial glandular cervical (NICG). CIN e CGIN são condições pré-cancerígenas. As condições pré-cancerígenas não representam uma ameaça imediata à saúde de uma pessoa, mas podem potencialmente evoluir para câncer no futuro. No entanto, mesmo que você desenvolva NIC ou NICG, as chances de evoluir para câncer cervical são muito pequenas e, se as alterações forem descobertas durante o exame cervical, o tratamento será altamente bem-sucedido. A progressão da infecção pelo HPV para o desenvolvimento de NIC ou NICG e depois para o desenvolvimento de câncer cervical é muito lenta, geralmente levando de 10 a 20 anos.

Risco aumentado

O fato de a infecção por HPV ser muito comum, mas o câncer do colo do útero ser relativamente pouco frequente, sugere que apenas uma pequena proporção de mulheres é vulnerável aos efeitos de uma infecção por HPV. Parece haver fatores de risco adicionais que afetam as chances de uma mulher desenvolver câncer cervical. Esses incluem:

▪ Tabagismo, as mulheres que fumam têm duas vezes mais probabilidades de desenvolver câncer do colo do útero do que as mulheres que não fumam; isso pode ser causado pelos efeitos nocivos dos produtos químicos encontrados no tabaco nas células do colo do útero.
▪ Ter um sistema imunológico enfraquecido, isso pode ocorrer como resultado da ingestão de certos medicamentos, como imunossupressores, que são usados para impedir que o corpo rejeite órgãos doados, ou como resultado de uma condição como HIV ou AIDS.
▪ Tomar a pílula anticoncepcional oral por mais de 5 anos. Acredita-se que as mulheres que tomam a pílula tenham o dobro do risco de desenvolver câncer cervical do que aquelas que não tomam, embora não esteja claro o porquê.
▪ Ter filhos (quanto mais filhos você tiver, maior será o risco), mulheres que têm 2 filhos têm o dobro do risco de contrair câncer cervical em comparação com mulheres que não têm filhos.

A razão para a ligação entre o câncer do colo do útero e o parto não é clara. Uma teoria é que as alterações hormonais que ocorrem durante a gravidez podem tornar o colo do útero mais vulnerável aos efeitos do HPV.

A propagação do câncer cervical

Se o câncer cervical não for diagnosticado e tratado, ele se espalhará lentamente para fora do colo do útero e para os tecidos e órgãos circundantes. O câncer pode se espalhar para a vagina e para os músculos circundantes que sustentam os ossos da pélvis. Alternativamente, pode se espalhar para cima, bloqueando o tubo que vai dos rins até a bexiga (ureteres). O câncer pode então se espalhar para a bexiga, reto (passagem posterior) e, eventualmente, para o fígado, ossos e pulmões. As células cancerosas também podem se espalhar pelo sistema linfático. O sistema linfático é uma série de nós (glândulas) e canais espalhados por todo o corpo de maneira semelhante ao sistema circulatório sanguíneo. Os gânglios linfáticos produzem muitas das células especializadas necessárias ao sistema imunológico (a defesa natural do corpo contra infecções e doenças). Se você tiver uma infecção, os nódulos no pescoço ou nas axilas podem ficar inchados. Em alguns casos de câncer cervical precoce, os gânglios linfáticos próximos ao colo do útero contêm células cancerígenas. Em alguns casos de câncer cervical avançado, os gânglios linfáticos do tórax e do abdômen podem ser afetados.

Diagnosticando câncer cervical

Se houver suspeita de câncer cervical, você será encaminhada a um ginecologista (especialista no tratamento de doenças do aparelho reprodutor feminino). O encaminhamento será recomendado se os resultados do seu teste de rastreamento cervical sugerirem que há anormalidades nas células do colo do útero. No entanto, na maioria dos casos, as anomalias não significam que você tenha câncer cervical. Você também pode ser encaminhado a um ginecologista se tiver sangramento vaginal anormal ou se seu médico notar um crescimento dentro do colo do útero durante um exame. A infecção sexualmente transmissível (IST) clamídia é uma das razões mais comuns pelas quais as mulheres apresentam sangramento vaginal incomum. Seu médico de família pode recomendar que você faça o teste antes de ser encaminhado. O teste de clamídia envolve a coleta de uma pequena amostra de tecido do colo do útero ou a realização de um teste de urina.

Colposcopia

Se você teve um resultado anormal no exame de rastreamento cervical ou se seus sintomas sugerirem que você pode ter câncer cervical, seu ginecologista geralmente realizará uma colposcopia. Este é um exame para procurar anormalidades no colo do útero. Durante uma colposcopia, é utilizado um pequeno microscópio com uma fonte de luz na extremidade (colposcópio). Além de examinar o colo do útero, o ginecologista pode remover uma pequena amostra de tecido (biópsia) para que possa ser verificada ao microscópio em busca de células cancerígenas.

Biópsia em cone

Em alguns casos, uma pequena operação chamada biópsia em cone também pode ser realizada. A operação é realizada em ambiente hospitalar, geralmente sob anestesia local. Durante uma biópsia em cone, uma pequena seção em forma de cone do colo do útero será removida para que possa ser examinada ao microscópio em busca de células cancerígenas. Você pode sentir sangramento vaginal por até quatro semanas após o procedimento. Você também pode sentir dores menstruais.

Teste aprofundado

Se os resultados da biópsia sugerirem que você tem câncer cervical e há risco de o câncer ter se espalhado, você provavelmente precisará fazer mais alguns exames para avaliar a extensão do câncer. Esses testes podem incluir:

▪ Um exame pélvico realizado sob anestesia geral, seu útero, vagina, reto e bexiga serão verificados quanto ao câncer.
▪ Exames de sangue podem ser usados para ajudar a avaliar o estado do fígado, rins e medula óssea.
▪ Tomografia computadorizada (TC), são feitas varreduras do interior do corpo e um computador é usado para montá-las em uma imagem tridimensional detalhada; a tomografia computadorizada pode ajudar a identificar tumores cancerígenos e mostrar se as células cancerígenas se espalharam.
▪ Ressonância magnética (MRI), este tipo de exame utiliza fortes campos magnéticos e ondas de rádio para produzir imagens detalhadas do interior do seu corpo; também pode ser usado para verificar se o câncer se espalhou.
▪ Radiografia de tórax, isso indicará se o câncer se espalhou para seus pulmões.
▪ Tomografia de emissão positiva (PET), um exame especializado, onde uma substância levemente radioativa é injetada nas veias para que o tecido canceroso apareça mais claramente; geralmente é combinado com uma tomografia computadorizada e é usado para verificar se o câncer se espalhou ou para verificar se uma pessoa está respondendo bem ao tratamento.

Encenação

Depois que todos os testes forem concluídos e os resultados dos seus testes forem conhecidos, deverá ser possível dizer em que estágio do câncer você está. O estadiamento é uma medida de quão longe o câncer se espalhou. Quanto maior o estágio, mais o câncer se espalhou. O estadiamento do câncer cervical é o seguinte:

▪ Estágio 0 (pré-câncer): não há células cancerígenas no colo do útero, mas há alterações biológicas que podem desencadear o câncer no futuro; isso é chamado de neoplasia intraepitelial cervical (NIC) ou carcinoma in situ (CIS).
▪ Estágio 1: o câncer ainda está contido dentro do colo do útero.
▪ Estágio 2: o câncer se espalhou para fora do colo do útero, para o tecido circundante, mas não atingiu os tecidos que revestem a pelve (parede pélvica) ou a parte inferior da vagina.
▪ Estágio 3: o câncer se espalhou para a parte inferior da vagina e/ou para a parede pélvica.
▪ Estágio 4: o câncer se espalhou para o intestino, bexiga ou outros órgãos, como os pulmões.

Tratamento do câncer cervical

O tratamento do câncer cervical depende da extensão da disseminação do câncer. Como os tratamentos contra o câncer são frequentemente complexos, os hospitais utilizam equipas multidisciplinares (MDTs) para tratar o câncer do colo do útero e adaptar o programa de tratamento a cada indivíduo. Os MDTs são compostos por vários especialistas diferentes que trabalham juntos para tomar decisões sobre a melhor forma de prosseguir com o seu tratamento. Sua equipe de câncer recomendará quais consideram as melhores opções de tratamento, mas a decisão final será sua. Na maioria dos casos, as recomendações serão:

▪ Câncer cervical precoce: cirurgia para remover parte ou todo o útero, radioterapia ou uma combinação.
▪ Câncer cervical avançado: radioterapia e/ou quimioterapia, embora a cirurgia também seja às vezes usada.

A perspectiva de uma cura completa é boa para o câncer do colo do útero diagnosticado numa fase inicial, embora as probabilidades de uma cura completa diminuam à medida que o câncer se espalha. Nos casos em que o câncer do colo do útero não é curável, muitas vezes é possível retardar a sua progressão, prolongar a vida útil e aliviar quaisquer sintomas associados, como dor e sangramento vaginal. Isso é conhecido como cuidados paliativos.

Removendo células anormais

Se os resultados do seu rastreio mostrarem que não tem câncer do colo do útero, mas existem alterações biológicas que podem tornar-se cancerígenas no futuro, estão disponíveis várias opções de tratamento. Essas incluem:

▪ Excisão em alça grande da zona de transformação (LLETZ): as células anormais são cortadas usando um fio fino e uma corrente elétrica.
▪ Biópsia em cone: a área de tecido anormal é removida durante a cirurgia.
▪ Terapia a laser: um laser é usado para queimar as células anormais.

Cirurgia

Existem 3 tipos principais de cirurgia para câncer cervical. Eles são:

▪ Traquelectomia radical: o colo do útero, o tecido circundante e a parte superior da vagina são removidos, mas o útero permanece no lugar.
▪ Histerectomia: o colo do útero e o útero são removidos; dependendo do estágio do câncer, também pode ser necessária a remoção dos ovários e das trompas de Falópio.
▪ Exenteração pélvica: uma operação importante em que o colo do útero, vagina, útero, bexiga, ovários, trompas de Falópio e reto são removidos.

Traquelectomia radical

Uma traquelectomia radical geralmente só é adequada se o câncer cervical for diagnosticado em um estágio muito inicial. Geralmente é oferecido a mulheres que desejam preservar seu potencial reprodutivo. Durante o procedimento, o cirurgião fará uma série de pequenas incisões (cortes) no abdômen. Instrumentos especialmente projetados serão passados pelas incisões e usados para remover o colo do útero e a parte superior da vagina. Os gânglios linfáticos da pélvis também podem ser removidos. Seu útero será então recolocado na seção inferior da vagina. Em comparação com uma histerectomia ou exenteração pélvica, a vantagem deste tipo de cirurgia é que o seu útero permanece intacto, o que significa que você ainda poderá ter filhos. No entanto, é importante estar ciente de que os cirurgiões que realizam esta operação não podem garantir que você ainda poderá ter filhos. Se você tiver filhos após a operação, seu filho terá que nascer por cesariana. Geralmente, também é recomendado que você espere de 6 a 12 meses após a cirurgia antes de tentar engravidar, para que o útero e a vagina tenham tempo de cicatrizar. A traquelectomia radical é um procedimento altamente qualificado.

Histerectomia

A histerectomia é geralmente recomendada para câncer cervical precoce. Isso pode ser seguido por um curso de radioterapia para ajudar a prevenir o retorno do câncer. Existem 2 tipos de histerectomias usadas para tratar o câncer cervical:

▪ Histerectomia simples: onde são retirados o colo do útero e o útero e, em alguns casos, também são retirados os ovários e as trompas de Falópio; isso só é apropriado para cânceres cervicais em estágio muito inicial.
▪ Histerectomia radical: onde o colo do útero, o útero, o tecido circundante e os gânglios linfáticos, os ovários e as trompas de Falópio são todos removidos; esta é a opção preferida no estágio avançado 1 e em alguns cânceres cervicais em estágio inicial.

As complicações de curto prazo de uma histerectomia incluem infecção, sangramento, coágulos sanguíneos e lesões acidentais no ureter, bexiga ou reto. O risco de complicações a longo prazo é pequeno, mas podem ser problemáticos. Eles incluem:

▪ O risco de sua vagina ficar mais curta e seca, o que pode tornar o sexo doloroso.
▪ Incontinência urinária.
▪ Inchaço dos braços e pernas, causado por acúmulo de líquido (linfedema).
▪ Seu intestino fica obstruído devido ao acúmulo de tecido cicatricial, isso pode exigir nova cirurgia para corrigir.

Como seu útero é removido durante uma histerectomia, você não poderá mais ter filhos. Se seus ovários forem removidos, isso também desencadeará a menopausa, caso você ainda não a tenha experimentado.

Exenteração pélvica

A exenteração pélvica é uma operação importante que geralmente só é recomendada quando o câncer cervical retorna após o que se pensava ser um tratamento anteriormente bem-sucedido. É oferecido se o câncer retornar à pelve, mas não se espalhar para além desta área. Uma exenteração pélvica envolve duas fases de tratamento:

▪ O câncer é removido, além da bexiga, do reto, da vagina e da parte inferior do intestino.
▪ Dois orifícios chamados estomas são criados em seu abdômen. Os orifícios são usados para passar urina e fezes para fora do corpo em bolsas de coleta chamadas bolsas de colostomia.

Após uma exenteração pélvica, sua vagina pode ser reconstruída usando pele e tecido retirados de outras partes do corpo. Isso significa que você poderá fazer sexo após o procedimento, embora possa levar vários meses até que se sinta bem o suficiente para fazê-lo.

Radioterapia

A radioterapia pode ser usada isoladamente ou combinada com cirurgia para câncer cervical em estágio inicial. Pode ser combinada com quimioterapia para câncer cervical avançado, onde pode ser usado para controlar sangramento e dor. Existem 2 maneiras de administrar a radioterapia. Estes são:

▪ Externamente: uma máquina emite ondas de alta energia em sua pélvis para destruir células cancerígenas.
▪ Internamente: um implante radioativo é colocado dentro da vagina e do colo do útero.

Na maioria dos casos, será utilizada uma combinação de radioterapia interna e externa. Um curso de radioterapia geralmente dura cerca de 5 a 8 semanas. Além de destruir células cancerígenas, a radioterapia às vezes também pode danificar tecidos saudáveis. Isso significa que pode causar efeitos colaterais significativos muitos meses e até anos após o tratamento. No entanto, os benefícios da radioterapia muitas vezes tendem a superar os riscos. Para algumas pessoas, a radioterapia oferece a única esperança de se livrar do câncer. Os efeitos colaterais da radioterapia são comuns e podem incluir:

▪ Diarreia.
▪ Dor ao urinar.
▪ Sangramento da vagina ou reto.
▪ Sentindo-se muito cansado (fadiga).
▪ Sentir-se mal (náuseas).
▪ Pele dolorida na região da pélvis, semelhante à queimadura solar.
▪ Estreitamento da vagina, o que pode tornar o sexo doloroso.
▪ Infertilidade.
▪ Danos aos ovários, o que geralmente desencadeia uma menopausa precoce (se você ainda não experimentou).
▪ Danos na bexiga e intestino, o que pode levar à incontinência.

A maioria destes efeitos secundários desaparece cerca de oito semanas após o término do tratamento, embora em alguns casos possam ser permanentes. Também é possível desenvolver efeitos colaterais vários meses ou até anos após o término do tratamento. Se a infertilidade for uma preocupação para você, pode ser possível remover cirurgicamente os óvulos dos ovários antes da radioterapia, para que possam ser implantados no útero posteriormente. No entanto, você pode ter que pagar por isso. Também pode ser possível prevenir a menopausa precoce removendo cirurgicamente os ovários e replantando-os fora da área da pélvis que será afetada pela radiação. Isso é conhecido como transposição ovariana. Seu PQT pode fornecer mais informações sobre as opções possíveis para o tratamento da infertilidade e se você é adequado para uma transposição ovariana.

Quimioterapia

A quimioterapia pode ser combinada com a radioterapia para tentar curar o câncer do colo do útero, ou pode ser usada como único tratamento para o câncer avançado para retardar a sua progressão e aliviar os sintomas (quimioterapia paliativa). A quimioterapia envolve o uso de um único medicamento quimioterápico chamado cisplatina ou uma combinação de diferentes medicamentos quimioterápicos para matar as células cancerosas. A quimioterapia geralmente é administrada por gotejamento intravenoso em regime ambulatorial, para que você possa ir para casa assim que receber a dose. Tal como acontece com a radioterapia, estes medicamentos também podem danificar tecidos saudáveis. Os efeitos colaterais são, portanto, comuns e podem incluir:

▪ Náusea e vômito.
▪ Diarreia.
▪ Sentindo-se cansado o tempo todo.
▪ Produção reduzida de células sanguíneas, o que pode fazer com que você se sinta cansado e sem fôlego (anemia) e vulnerável a infecções devido à falta de glóbulos brancos.
▪ Úlceras na boca.
▪ Perda de apetite.
▪ Queda de cabelo, seu cabelo deve voltar a crescer dentro de três a seis meses após a conclusão do tratamento quimioterápico, embora nem todos os medicamentos quimioterápicos causem queda de cabelo.

Alguns tipos de medicamentos quimioterápicos podem causar danos aos rins, por isso pode ser necessário fazer exames de sangue regulares para avaliar a saúde dos rins.

Seguir

Após a conclusão do tratamento e a remoção do câncer, você precisará comparecer a consultas regulares para fazer exames. Isso geralmente envolverá um exame físico da vagina e do colo do útero (se não tiver sido removido). Como existe o risco de retorno do câncer cervical, esses exames serão usados para procurar sinais disso. Se algo suspeito for encontrado, uma nova biópsia poderá ser realizada. Se o câncer cervical retornar, geralmente ele retorna cerca de 18 meses após a conclusão do tratamento. As consultas de acompanhamento são geralmente recomendadas a cada quatro meses após a conclusão do tratamento durante os primeiros 2 anos e, a seguir, a cada 6 a 12 meses durante mais 3 anos.

Complicações do câncer cervical

As complicações do câncer cervical podem ocorrer como efeito colateral do tratamento ou como resultado de câncer cervical avançado.

Efeitos colaterais

Menopausa precoce

Se seus ovários forem removidos cirurgicamente ou danificados durante o tratamento com radioterapia, isso desencadeará uma menopausa precoce (se você ainda não a teve). A maioria das mulheres experimenta a menopausa por volta dos cinquenta anos. A menopausa é causada quando os ovários param de produzir os hormônios estrogênio e progesterona. Isso leva aos seguintes sintomas:

Esses sintomas podem ser aliviados com a ingestão de vários medicamentos que estimulam a produção de estrogênio e progesterona. Este tratamento é conhecido como terapia de reposição hormonal (TRH).

Estreitamento da vagina

A radioterapia para tratar o câncer cervical muitas vezes pode fazer com que a vagina fique mais estreita, o que pode tornar a relação sexual dolorosa ou difícil. Existem 2 opções principais de tratamento se você tiver uma vagina estreitada. A primeira é aplicar creme hormonal na vagina. Isso deve aumentar a umidade dentro da vagina e facilitar o sexo. A segunda é usar um dilatador vaginal, que é um dispositivo de plástico em forma de tampão. Você o insere na vagina e é projetado para ajudar a torná-la mais flexível. Geralmente é recomendado que você insira o dilatador por 5 a 10 minutos de cada vez, regularmente durante o dia, ao longo de 6 a 12 meses. Muitas mulheres acham constrangedor discutir o uso de um dilatador vaginal, mas é um tratamento padrão e bem reconhecido para o estreitamento da vagina. Sua enfermeira especialista em câncer ou radiologistas do departamento de radioterapia poderão lhe fornecer mais informações e conselhos.

Linfedema

Se os gânglios linfáticos da pélvis forem removidos, às vezes isso pode atrapalhar o funcionamento normal do sistema linfático. Uma das funções do sistema linfático é drenar o excesso de líquido dos tecidos do corpo. Uma interrupção neste processo pode levar ao acúmulo de líquido no tecido, conhecido como linfedema. Isso pode causar inchaço em certas partes do corpo, geralmente as pernas, em casos de câncer cervical. Existem exercícios e técnicas de massagem que podem reduzir o inchaço. Usar bandagens e roupas de compressão especialmente projetadas também pode ajudar.

Impacto emocional

O impacto emocional de viver com câncer do colo do útero pode ser significativo. Muitas pessoas relatam ter experimentado um efeito de “montanha-russa”. Por exemplo, você pode se sentir deprimido ao receber um diagnóstico, mas se sentir melhor quando a remoção do câncer for confirmada. Você pode então se sentir deprimido novamente ao tentar aceitar os efeitos posteriores do tratamento. Este tipo de perturbação emocional às vezes pode desencadear depressão. Os sinais típicos de depressão incluem sentir-se triste, sem esperança e perder o interesse pelas coisas que você gostava. Contate o seu médico de família se achar que pode estar deprimido. Há uma variedade de tratamentos eficazes disponíveis, incluindo medicamentos antidepressivos e terapias de fala, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Câncer cervical avançado

Algumas das complicações que podem ocorrer no câncer cervical avançado são discutidas abaixo.

Dor

Se o câncer se espalhar para as terminações nervosas, ossos ou músculos, muitas vezes pode causar dor intensa. Geralmente, vários medicamentos analgésicos eficazes podem ser usados para controlar a dor. Dependendo dos níveis de dor, podem variar desde o paracetamol e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno, até analgésicos mais potentes à base de opiáceos, como a codeína e a morfina. Informe a sua equipe médica se os analgésicos prescritos não forem eficazes na redução da dor. Pode ser necessário prescrever um medicamento mais forte. Um curto período de radioterapia também pode ser eficaz no controle da dor.

Falência renal

Seus rins removem resíduos do sangue. Os resíduos são eliminados do corpo na urina através de tubos chamados ureteres. A função renal pode ser monitorada por um simples exame de sangue denominado nível de creatinina sérica. Em alguns casos de câncer cervical avançado, o tumor cancerígeno pode pressionar os ureteres, bloqueando o fluxo de urina para fora dos rins. O acúmulo de urina dentro dos rins é conhecido como hidronefrose e pode fazer com que os rins fiquem inchados e esticados. Casos graves de hidronefrose podem causar cicatrizes nos rins, o que pode levar à perda da maioria ou de todas as funções renais. Isso é conhecido como insuficiência renal. A insuficiência renal pode causar uma ampla gama de sintomas, incluindo:

▪ Cansaço.
▪ Tornozelos, pés ou mãos inchados, causados por retenção de água.
▪ Falta de ar.
▪ Sentindo doente.
▪ Sangue na urina (hematúria).

As opções de tratamento para insuficiência renal associada ao câncer cervical incluem a drenagem da urina dos rins por meio de um tubo inserido através da pele e em cada rim (nefrostomia percutânea). Outra opção é alargar os ureteres colocando dentro deles um pequeno tubo de metal chamado stent.

Coágulos de sangue

Tal como acontece com outros tipos de câncer, o câncer do colo do útero pode tornar o sangue “mais pegajoso” e mais propenso à formação de coágulos. O repouso na cama após a cirurgia e a quimioterapia também pode aumentar o risco de desenvolver um coágulo. Tumores grandes podem pressionar as veias da pelve, o que retarda o fluxo de sangue e pode levar ao desenvolvimento de um coágulo sanguíneo nas pernas. Os sintomas de um coágulo sanguíneo nas pernas incluem:

▪ Dor, inchaço e sensibilidade em uma das pernas (geralmente na panturrilha).
▪ Uma forte dor na área afetada.
▪ Pele quente na área do coágulo.
▪ Vermelhidão da pele, especialmente na parte de trás da perna, abaixo do joelho.

Uma grande preocupação nestes casos é que o coágulo sanguíneo da veia da perna suba até os pulmões e bloqueie o fornecimento de sangue. Isso é conhecido como embolia pulmonar e pode ser fatal. Os coágulos sanguíneos nas pernas geralmente são tratados com uma combinação de medicamentos para afinar o sangue, como heparina ou varfarina, e roupas de compressão projetadas para ajudar a estimular o fluxo de sangue pelos membros.

Sangramento

Se o câncer se espalhar para a vagina, intestino ou bexiga, poderá causar danos significativos, resultando em sangramento. O sangramento pode ocorrer na vagina ou no reto (passagem posterior), ou você pode passar sangue ao urinar. Muitas vezes, sangramentos leves podem ser tratados com um medicamento chamado ácido tranexâmico, que estimula a coagulação do sangue e estanca o sangramento. A radioterapia também pode ser altamente eficaz no controle do sangramento causado pelo câncer. O sangramento grave pode ser tratado temporariamente com tampão vaginal (usando gaze para conter o sangramento) e, posteriormente, com cirurgia, radioterapia ou cortando o suprimento de sangue ao colo do útero.

Fístula

A fístula é uma complicação incomum, mas angustiante, que ocorre em cerca de 1 em cada 50 casos de câncer cervical avançado. Uma fístula é um canal anormal que se desenvolve entre duas seções do corpo. Na maioria dos casos envolvendo câncer cervical, a fístula se desenvolve entre a bexiga e a vagina. Isso pode levar a uma descarga persistente de líquido da vagina. Às vezes, uma fístula pode se desenvolver entre a vagina e o reto. A cirurgia geralmente é necessária para reparar uma fístula, embora muitas vezes não seja possível em mulheres com câncer cervical avançado, porque geralmente são muito frágeis para suportar os efeitos da cirurgia. Nesses casos, o tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos, cremes e loções para reduzir a quantidade de corrimento e proteger a vagina e o tecido circundante contra danos e irritação.

Corrimento vaginal

Outra complicação incomum, mas angustiante, do câncer cervical avançado é uma secreção vaginal com cheiro desagradável. A secreção pode ocorrer por vários motivos, como ruptura de tecido, vazamento do conteúdo da bexiga ou do intestino pela vagina, ou infecção bacteriana da vagina. As opções de tratamento para corrimento vaginal incluem um gel antibacteriano chamado metronidazol e uso de roupas que contenham carvão. O carvão é um composto químico muito eficaz na absorção de odores desagradáveis.

Vivendo com câncer cervical

O impacto do câncer cervical em sua vida diária dependerá do estágio do câncer e do tratamento que você está fazendo. Muitas mulheres com câncer do colo do útero são submetidas a uma histerectomia radical. Esta é uma operação importante que leva cerca de 6 a 12 semanas para se recuperar. Durante esse período, você precisa evitar tarefas extenuantes e levantamento de peso, como levantar crianças ou sacolas de compras pesadas.

Você não poderá dirigir por 3 a 8 semanas após a operação. A maioria das mulheres também precisará de 8 a 12 semanas de folga do trabalho para se recuperar após uma histerectomia radical. Alguns dos tratamentos para o câncer do colo do útero podem deixá-la muito cansada, principalmente a quimioterapia e a radioterapia. Por causa disso, pode ser necessário fazer uma pausa em algumas de suas atividades normais por um tempo. Não tenha medo de pedir ajuda prática a familiares e amigos, se precisar. Ajuda prática também pode estar disponível na autoridade local. Pergunte ao seu médico ou enfermeiro quem contatar.

Trabalhar

Ter câncer cervical não significa necessariamente que você terá que desistir do trabalho, embora possa precisar de bastante tempo de folga. Durante o tratamento, você pode não conseguir continuar como antes.

Prevenção do câncer cervical

Não existe uma maneira única de prevenir completamente o câncer cervical, mas existem coisas que podem reduzir o risco.

Triagem cervical

O rastreio cervical regular é a melhor forma de identificar alterações anormais nas células do colo do útero numa fase inicial. O rastreio cervical (também conhecido como teste de esfregaço) é oferecido rotineiramente a qualquer pessoa com colo do útero na Escócia entre as idades de 25 e 64 anos, a cada 5 anos. É importante que você compareça aos exames de rastreamento do colo do útero, mesmo que tenha sido vacinada contra o HPV, porque a vacina não garante proteção contra o câncer do colo do útero. Se você foi tratado por alterações anormais nas células cervicais, será convidado para exames com mais frequência durante vários anos após o tratamento. A regularidade com que você precisa ir dependerá da gravidade da alteração celular. Embora possa identificar a maioria das alterações celulares anormais no colo do útero, o exame cervical nem sempre é 100% preciso. Portanto, você deve relatar sintomas como sangramento vaginal incomum ao seu médico de família, mesmo que tenha feito o teste recentemente.

Vacinação contra câncer cervical

Gardasil protege contra quatro tipos de HPV, incluindo as 2 extirpes (HPV16 e HPV 18). Também previne verrugas genitais. Embora a vacina contra o HPV possa reduzir significativamente o risco de câncer cervical, ela não garante que você não desenvolverá a doença. Você ainda deve fazer exames de rastreamento cervical, mesmo que tenha tomado a vacina.

Evite fumar

Você pode reduzir suas chances de contrair câncer cervical se não fumar. Pessoas que fumam são menos capazes de se livrar da infecção pelo HPV do corpo, que pode evoluir para câncer. Se você quiser parar de fumar, mas não quiser ser encaminhado a um serviço para parar de fumar, seu médico deverá prescrever tratamento médico para ajudar com quaisquer sintomas de abstinência que você possa sentir após parar de fumar.