Intolerância à lactose

Por seforutil.com | Publicado em 07 de fevereiro de 2025

Descrição

Intolerância à lactose é um problema digestivo comum em que o corpo não consegue digerir a lactose, um tipo de açúcar encontrado principalmente no leite e produtos lácteos. Os sintomas de intolerância à lactose geralmente se desenvolvem poucas horas após o consumo de alimentos ou bebidas que contenham lactose. Eles podem incluir:

▪ Flatulência (vento).
▪ Diarreia.
▪ Estômago inchado.
▪ Cólicas e dores de estômago.
▪ Estômago roncando.
▪ Sentindo doente.

A gravidade dos seus sintomas e quando eles aparecem depende da quantidade de lactose que você consumiu. Algumas pessoas ainda conseguem beber um pequeno copo de leite sem provocar nenhum sintoma, enquanto outras podem nem mesmo conseguir ingerir leite no chá ou no café.

Quando procurar orientação médica

Os sintomas da intolerância à lactose podem ser semelhantes a várias outras condições, por isso é importante consultar o seu médico de família para um diagnóstico antes de retirar o leite e os produtos lácteos da sua dieta. Por exemplo, os sintomas acima também podem ser causados por:

▪ Síndrome do intestino irritável (SII), um distúrbio de longo prazo que afeta o sistema digestivo.
▪ Intolerância à proteína do leite, uma reação adversa à proteína do leite de vaca (não é o mesmo que uma alergia ao leite).

Se o seu médico achar que você tem intolerância à lactose, ele pode sugerir evitar alimentos e bebidas que contenham lactose por duas semanas para ver se os sintomas melhoram.

O que causa a intolerância à lactose?

O corpo digere a lactose usando uma substância chamada lactase. Isso decompõe a lactose em dois açúcares chamados glicose e galactose, que podem ser facilmente absorvidos pela corrente sanguínea. Pessoas com intolerância à lactose não produzem lactase suficiente, por isso a lactose permanece no sistema digestivo onde é fermentada por bactérias. Isto leva à produção de vários gases, que causam os sintomas associados à intolerância à lactose. Dependendo da razão subjacente pela qual o corpo não produz lactase suficiente, a intolerância à lactose pode ser temporária ou permanente. A maioria dos casos que se desenvolvem em adultos são hereditários e tendem a durar a vida toda, mas os casos em crianças pequenas são frequentemente causados por uma infecção no sistema digestivo e podem durar apenas algumas semanas.

Quem é afetado?

A intolerância à lactose pode se desenvolver em qualquer idade. Muitos casos desenvolvem-se inicialmente em pessoas com idades compreendidas entre os 20 e os 40 anos, embora bebês e crianças pequenas também possam ser afetados.

É uma alergia?

Intolerância à lactose não é o mesmo que alergia ao leite ou aos lacticínios. As alergias alimentares são causadas pela reação do sistema imunológico a um determinado tipo de alimento. Isso causa sintomas como erupção na pele, respiração ofegante e coceira. Se você é alérgico a alguma coisa, mesmo uma pequena partícula pode ser suficiente para desencadear uma reação, enquanto a maioria das pessoas com intolerância à lactose ainda pode consumir pequenas quantidades de lactose sem apresentar problemas (embora isso varie de pessoa para pessoa).

Tratamento da intolerância à lactose

Não há cura para a intolerância à lactose, mas limitar a ingestão de alimentos e bebidas que contenham lactose geralmente ajuda a controlar os sintomas. Dependendo dos produtos lácteos que você consegue consumir, você também pode precisar de suplementos adicionais de cálcio e vitamina D para manter os ossos fortes e saudáveis. Em alguns casos, o seu médico de família pode encaminhá-lo a um nutricionista para obter mais conselhos. Além das mudanças na dieta, os substitutos da lactase também podem ser úteis. São gotas ou comprimidos que você pode tomar com as refeições ou bebidas para melhorar a digestão da lactose.

Complicações da intolerância à lactose

O leite e outros produtos lácteos contêm cálcio, proteínas e vitaminas como A, B12 e D. A lactose também ajuda o corpo a absorver vários outros minerais, como magnésio e zinco. Estas vitaminas e minerais são importantes para o desenvolvimento de ossos fortes e saudáveis. Se você é intolerante à lactose, pode ser difícil obter a quantidade certa de vitaminas e minerais importantes. Isso pode levar à perda de peso prejudicial à saúde e aumentar o risco de desenvolver as seguintes condições:

▪ Osteopenia: onde você tem uma densidade mineral óssea muito baixa. Se a osteopenia não for tratada, pode evoluir para osteoporose.
▪ Osteoporose: onde seus ossos ficam finos e fracos. Se você tem osteoporose, o risco de fraturas e ossos quebrados aumenta.
▪ Desnutrição: quando os alimentos que você ingere não fornecem os nutrientes essenciais para um corpo saudável. Se você estiver desnutrido, as feridas podem demorar mais para cicatrizar e você pode começar a se sentir cansado ou deprimido.

Se você está preocupado com o fato de as restrições alimentares estarem colocando você em risco de complicações, pode ser útil consultar um nutricionista. Ele pode aconselhá-lo sobre sua dieta e se você precisa de suplementos alimentares. Alternativamente, você pode entrar em contato com um nutricionista particular.

Causas da intolerância à lactose

A intolerância à lactose geralmente é o resultado de seu corpo não produzir lactase suficiente. A lactase é uma enzima (uma proteína que causa uma reação química) normalmente produzida no intestino delgado e usada para digerir a lactose. Se você tem deficiência de lactase, significa que seu corpo não produz lactase suficiente.

Digerindo lactose

Depois de comer ou beber algo que contenha lactose, ela desce pelo esôfago (garganta) até o estômago, onde é digerida. O alimento digerido passa então para o intestino delgado. A lactase no intestino delgado deve decompor a lactose em glicose e galactose (outros tipos de açúcar), que são então absorvidas pela corrente sanguínea. Se não houver lactase suficiente, a lactose não absorvida passa pelo sistema digestivo até o cólon (intestino grosso). As bactérias no cólon fermentam (decompõem) a lactose, produzindo ácidos graxos e gases como dióxido de carbono, hidrogênio e metano. A degradação da lactose no cólon e os ácidos e gases resultantes que são produzidos causam os sintomas de intolerância à lactose, como flatulência e distensão abdominal.

Tipos de deficiência de lactase

Os principais tipos de deficiência de lactase são descritos abaixo.

Deficiência primária de lactase

A deficiência primária de lactase é a causa mais comum de intolerância à lactose em todo o mundo. Este tipo de deficiência de lactase é causado por uma falha genética hereditária que ocorre nas famílias. A deficiência primária de lactase se desenvolve quando a produção de lactase diminui à medida que sua dieta se torna menos dependente de leite e lacticínios. Isso geralmente ocorre após os dois anos de idade, quando a amamentação ou a alimentação com mamadeira cessa, embora os sintomas possam não ser perceptíveis até a idade adulta.

Deficiência secundária de lactase

A deficiência secundária de lactase é uma falta de lactase causada por um problema no intestino delgado. Pode ocorrer em qualquer idade e ser resultado de outra condição, cirurgia no intestino delgado ou uso de certos medicamentos. As possíveis causas da deficiência secundária de lactase incluem:

▪ Gastroenterite: uma infecção do estômago e intestinos.
▪ Doença celíaca: uma condição intestinal causada por uma reação adversa a uma proteína chamada glúten.
▪ Doença de Crohn: uma condição de longa duração que causa inflamação do revestimento do sistema digestivo.
▪ Colite ulcerativa: uma condição de longo prazo que afeta o intestino grosso.
▪ Quimioterapia: um tratamento contra o câncer.
▪ Longos cursos de antibióticos.

A diminuição na produção de lactase na deficiência secundária de lactase às vezes é apenas temporária, mas pode ser permanente se for causada por uma condição de longo prazo. Também é possível desenvolver deficiência secundária de lactase mais tarde na vida, mesmo sem outra condição que a desencadeie. Isso ocorre porque a produção de lactase pelo corpo diminui naturalmente à medida que você envelhece.

Deficiência congênita de lactase

A deficiência congênita de lactase é uma condição rara que ocorre nas famílias e é encontrada em bebês recém-nascidos. É causada por uma falha genética hereditária que significa que os bebês afetados produzem muito pouca ou nenhuma lactase. A mutação genética responsável pela deficiência congênita de lactase é transmitida em um padrão de herança autossômico recessivo. Isto significa que ambos os pais devem ter uma cópia do gene defeituoso para transmitir a doença.

Deficiência de lactase no desenvolvimento

Alguns bebês nascidos prematuramente (antes da 37ª semana de gravidez) apresentam intolerância temporária à lactose porque seu intestino delgado não estava totalmente desenvolvido no momento em que nasceram. Isso é conhecido como deficiência de lactase no desenvolvimento e geralmente melhora à medida que os bebês afetados envelhecem.

Diagnosticando intolerância à lactose

É importante consultar o seu médico de família se achar que você ou o seu filho podem ter intolerância à lactose, pois os sintomas podem ser semelhantes a outras condições. Antes de consultar o seu médico de família, mantenha um diário do que você come e bebe e quais sintomas você sente. Informe o seu médico se notar algum padrão ou se houver algum alimento ao qual você pareça particularmente sensível. Seu médico pode sugerir tentar remover a lactose de sua dieta por duas semanas para ver se isso ajuda a aliviar seus sintomas. Isso fornecerá mais evidências de que você é intolerante à lactose.

Teste aprofundado

Geralmente, outros testes não são necessários, mas às vezes seu médico de família pode sugerir mais testes para:

▪ Ajudar a confirmar o diagnóstico.
▪ Descubra quanta lactase (a enzima usada para digerir a lactose) seu corpo está produzindo.
▪ Tente determinar o que pode estar causando sua intolerância à lactose.

Alguns dos principais testes que podem ser utilizados estão descritos a seguir.

Teste respiratório de hidrogênio

Um teste de hidrogênio expirado é uma maneira simples de determinar se você pode ser intolerante à lactose. Você será solicitado a evitar comer ou beber durante a noite anterior ao teste. Ao chegar para o teste, você será solicitado a encher um saco parecido com um balão. Esta amostra da sua respiração será testada para descobrir quanto hidrogênio está presente, medido em partes por milhão (ppm).

Você receberá então uma solução de lactose e seu hálito será testado a cada 15 minutos durante as próximas horas para verificar se o nível de hidrogênio muda. Se o seu hálito contiver uma grande quantidade de hidrogênio (mais de 20 ppm acima da linha de base) após consumir a solução de lactose, é provável que você seja intolerante à lactose. Isso ocorre porque a intolerância à lactose pode fazer com que as bactérias do cólon (intestino grosso) produzam mais hidrogênio do que o normal.

Teste de tolerância à lactose

Em um teste de tolerância à lactose, você receberá uma solução de lactose e uma amostra de sangue será coletada de seu braço usando uma agulha. O sangue será testado para verificar a quantidade de glicose (açúcar no sangue) que contém. Se você é intolerante à lactose, seus níveis de açúcar no sangue aumentarão lentamente ou não aumentarão. Isso ocorre porque seu corpo não consegue decompor a lactose em glicose.

Teste de tolerância ao leite

Em um teste de tolerância ao leite, você receberá um copo de leite (cerca de 500ml) e seus níveis de açúcar no sangue serão testados. Se os seus níveis de açúcar no sangue não aumentarem depois de beber o leite, você pode ser intolerante à lactose.

Biópsia do intestino delgado

Uma biópsia do intestino delgado raramente é usada para diagnosticar intolerância à lactose. No entanto, pode ser realizado para verificar se os seus sintomas estão sendo causados por outra condição, como a doença celíaca. Em uma biópsia do intestino delgado, uma amostra do revestimento do intestino delgado é coletada usando um endoscópio (um tubo fino e flexível com uma luz e uma pequena ferramenta cortante na extremidade) que é passado pela garganta. Isso será feito sob anestesia local, por isso não fará mal. A amostra do revestimento intestinal será testada para verificar a quantidade de lactase que contém. Se contiver apenas uma pequena quantidade de lactase, é provável que você seja intolerante à lactose. A amostra também pode ser examinada em busca de sinais de possíveis condições subjacentes, como a doença celíaca.

Tratamento da intolerância à lactose

Não há cura para a intolerância à lactose, mas a maioria das pessoas consegue controlar os sintomas fazendo alterações na dieta. Alguns casos de intolerância à lactose, como os causados por gastroenterite, são apenas temporários e irão melhorar dentro de alguns dias ou semanas. Outros casos, como os causados por uma falha genética herdada ou por uma doença subjacente de longa duração, são susceptíveis de durar toda a vida.

Mudando sua dieta

Na maioria dos casos, reduzir ou evitar fontes de lactose e substituí-las por alternativas sem lactose é suficiente para controlar os sintomas da intolerância à lactose. As mudanças exatas que você precisa fazer em sua dieta dependem de quão sensível você é à lactose. Algumas pessoas são capazes de tolerar alguma lactose em sua dieta sem problemas, enquanto outras apresentam sintomas após consumir alimentos contendo apenas uma pequena quantidade de lactose.

Se você decidir experimentar o que pode e o que não pode comer, introduza novos alimentos gradualmente, em vez de todos de uma vez. Isso o ajudará a se acostumar com quaisquer alimentos aos quais você possa ser sensível e a identificar aqueles que causam problemas. Comer menos produtos que contenham lactose, ou evitá-los completamente, pode significar a perda de certas vitaminas e minerais na sua dieta e aumentar o risco de complicações. Você também precisará certificar-se de que está obtendo nutrição suficiente com alimentos sem lacto ou suplementos dietéticos.

Se você ou seu filho são extremamente sensíveis à lactose, converse com seu médico sobre sua dieta. Os produtos lácteos são ricos em cálcio, necessário para ossos saudáveis, por isso pode ser necessário verificar regularmente a densidade óssea. Você pode ser encaminhado a um nutricionista (especialista em dieta e nutrição) que pode aconselhar sobre quais alimentos devem ser incluídos em sua dieta ou na de seu filho.

Fontes de lactose

Algumas das principais fontes de lactose que você pode precisar reduzir ou evitar se for intolerante à lactose estão descritas abaixo.

Leite

Uma importante fonte de lactose é o leite, incluindo leite de vaca, leite de cabra e leite de ovelha. Dependendo de quão leve ou grave é sua intolerância à lactose, pode ser necessário alterar a quantidade de leite em sua dieta. Por exemplo:

▪ Você pode colocar leite no chá ou no café, mas não no cereal.
▪ Alguns produtos que contêm leite, como chocolate ao leite, ainda podem ser aceitáveis em pequenas quantidades.
▪ Você pode descobrir que beber leite como parte de uma refeição, e não sozinho, melhora a forma como a lactose é absorvida.

Se mesmo uma pequena quantidade de leite desencadear os sintomas, existem algumas alternativas que você pode tentar, como leite de soja ou de arroz (veja abaixo).

Lacticínios

Outros lacticínios feitos de leite, como manteiga, sorvete e queijo, também podem conter altos níveis de lactose e devem ser evitados se você for intolerante à lactose. No entanto, alguns produtos lácteos, como o queijo duro e o iogurte, contêm níveis mais baixos de lactose do que o leite e outros produtos, pelo que ainda poderá consumi-los. Vale a pena experimentar diferentes alimentos para descobrir se há algum lacticínio que você possa consumir, pois eles são uma boa fonte de nutrientes essenciais, como o cálcio.

Outros alimentos e bebidas

Além do leite e dos lacticínios, existem outros alimentos e bebidas que às vezes podem conter lactose. Esses incluem:

▪ Creme para salada, molho para salada e maionese.
▪ Biscoitos.
▪ Chocolate.
▪ Doces cozidos.
▪ Bolos.
▪ Alguns tipos de pão e outros produtos assados.
▪ Alguns cereais matinais.
▪ Pacotes de misturas para fazer panquecas e biscoitos.
▪ Pacotes de batatas instantâneas e sopa instantânea.
▪ Algumas carnes processadas, como presunto fatiado.

Verifique cuidadosamente os ingredientes de todos os alimentos e bebidas, porque o leite ou a lactose costumam ser ingredientes ocultos. A lactose encontrada em alguns alimentos não será necessariamente listada separadamente no rótulo dos alimentos, então você precisa verificar a lista de ingredientes de leite, soro de leite, coalhada e produtos lácteos, como queijo, manteiga e creme. Alguns ingredientes podem parecer conter lactose, mas não contêm, como ácido láctico, lactato de sódio e manteiga de cacau. Esses ingredientes não precisam ser evitados se você for intolerante à lactose.

Medicamento

Alguns medicamentos sujeitos a receita médica, medicamentos de venda livre e medicamentos complementares podem conter uma pequena quantidade de lactose. Embora isso geralmente não seja suficiente para desencadear os sintomas de intolerância à lactose na maioria das pessoas, pode causar problemas se a sua intolerância for grave ou se você estiver tomando vários medicamentos diferentes. Se precisar começar a tomar um novo medicamento, consulte o seu médico de família ou farmacêutico caso contenha lactose.

Alimentos e bebidas sem lactose

Existem vários alimentos e bebidas alternativos disponíveis nos supermercados para substituir o leite e os produtos lácteos que você precisa evitar. Alimentos e bebidas que geralmente não contêm lactose incluem:

▪ Leites de soja, iogurtes e alguns queijos.
▪ Leites feitos de arroz, aveia, amêndoas, avelãs, coco, quinoa e batata.
▪ Alimentos que ostentam os sinais de 'sem lacticínios' ou 'adequados para veganos'.
▪ Barras de alfarroba.

Você também pode comprar leite de vaca contendo lactase adicional (a enzima usada para digerir a lactose). Isso significa que você ainda obtém os benefícios nutricionais do leite, mas é menos provável que sinta quaisquer sintomas após consumi-lo.

Obtendo cálcio suficiente

Se você não consegue comer a maioria dos lacticínios, pode não estar ingerindo cálcio suficiente em sua dieta diária. O cálcio tem várias funções importantes, incluindo:

▪ Ajudando a construir ossos e dentes fortes.
▪ Regular as contrações musculares (incluindo batimentos cardíacos).
▪ Garantindo coágulos sanguíneos normalmente.

Portanto, é uma boa ideia escolher produtos sem lactose e com adição de cálcio e garantir que sua dieta contenha fontes alternativas de cálcio, como:

▪ Vegetais de folhas verdes, como espinafre, couve, brócolis, repolho e quiabo.
▪ Grãos de soja.
▪ Tofu.
▪ Nozes.
▪ Pão e qualquer coisa feita com farinha fortificada.
▪ Peixes contendo ossos comestíveis (por exemplo, sardinha, salmão e sardinha).

Você também pode comprar suplementos combinados de cálcio e vitamina D na maioria dos farmacêuticos para ajudar a manter uma boa saúde óssea. No entanto, é importante verificar com seu médico ou nutricionista se você deve tomar suplementos, pois ingerir níveis excessivamente elevados de cálcio pode causar efeitos colaterais.

Substitutos de lactase

Além das mudanças na dieta, também pode ser útil tomar gotas líquidas, comprimidos ou cápsulas que contenham substitutos da lactase. Eles estão disponíveis na maioria das lojas de alimentos naturais. Os substitutos da lactase substituem a lactase que o intestino delgado não está produzindo, o que pode reduzir os sintomas, ajudando o corpo a quebrar mais facilmente qualquer lactose da dieta. Os substitutos da lactase podem ser adicionados ao leite ou tomados imediatamente antes de uma refeição que contenha lactose.

Intolerância à lactose em crianças

Se o seu filho for intolerante à lactose, ele poderá consumir pequenas quantidades de lactose sem apresentar sintomas. Isso é bastante seguro, mas pode ser necessário experimentar para descobrir quanto eles podem comer ou beber confortavelmente. Se o seu filho não tolerar lactose, o seu médico poderá encaminhá-lo a um nutricionista para aconselhamento nutricional, porque é importante que as crianças pequenas tenham certos nutrientes em sua dieta para garantir um crescimento e desenvolvimento saudáveis. Em geral, as mesmas regras sobre alimentos a experimentar ou a evitar são semelhantes para crianças e adultos (ver acima).

Para bebês com intolerância à lactose, leite em pó sem lactose está disponível para compra em farmácias e supermercados. No entanto, a fórmula de soja não é recomendada para crianças menores de seis meses porque contém hormônios que podem interferir no futuro desenvolvimento físico e sexual do bebê. Bebês amamentados podem se beneficiar de gotas substitutas de lactase para ajudar seus corpos a digerir a lactose do leite materno. Para muitas crianças, a intolerância à lactose é apenas temporária e irá melhorar após algumas semanas. Após esse ponto, é seguro reintroduzir gradualmente o leite e seus derivados em sua dieta.

Complicações da intolerância à lactose

O leite e outros produtos lácteos são uma parte importante de uma dieta saudável. Eles contêm cálcio, proteínas e vitaminas como vitaminas A, B12 e D. A lactose também é importante porque ajuda o corpo a absorver vários outros minerais, incluindo magnésio e zinco. Estas vitaminas e minerais são importantes para o desenvolvimento de ossos fortes e saudáveis. Se você é intolerante à lactose, pode ser difícil obter a quantidade certa de vitaminas e minerais importantes. Isso pode levar à perda de peso prejudicial à saúde e aumentar o risco de desenvolver as seguintes condições.

Fonte: NHS.