Por seforutil.com | Publicado em 06 de agosto de 2023
Atualizado em 19 de novembro de 2024
Introdução
Transtorno do espectro do autismo (TEA), geralmente chamado de autismo, é algo com que você nasce. Autismo significa que a maneira como você pensa e vivência o mundo é diferente para a maioria das pessoas. Isso significa que você pode se comportar de maneira diferente da maioria das pessoas e ter diferentes pontos fortes e dificuldades. Por exemplo, algumas características do autismo (coisas que você pensa, sente e faz) podem dificultar sua expressão em situações sociais, mas você também pode ser particularmente conhecedor e apaixonado por tópicos que lhe interessam. O autismo é altamente variável, a palavra “espectro” refere-se à forma como o autismo é vivenciado de forma diferente por pessoas diferentes. O autismo é considerado um espectro porque é diferente para cada pessoa autista, algumas pessoas autistas podem precisar de mais apoio do que outras para viver a vida que desejam. A forma como o autismo afeta você pode mudar à medida que você cresce e se desenvolve e experimenta diferentes ambientes.
Falando mais sobre o autismo
Muitas pessoas que foram diagnosticadas com autismo preferem usar o termo “autista” para se descreverem, isto é conhecido como linguagem que prioriza a identidade (por exemplo, “Eu sou autista”). Eles consideram o autismo como parte de sua identidade, e não como uma condição a ser tratada. Durante muito tempo as pessoas usaram o termo “pessoa no espectro do autismo”, conhecido como linguagem que prioriza a pessoa (por exemplo, “Estou no espectro do autismo”), e algumas pessoas ainda preferem isso. Em caso de dúvida, você sempre pode perguntar a uma pessoa autista qual termo ela prefere. No passado, o autismo era dividido em vários diagnósticos diferentes, incluindo:
▪ Síndrome de Asperger.
▪ Transtorno autista.
▪ Síndrome de Kanner.
▪ Autismo infantil.
▪ Autismo atípico.
▪ Transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação.
Como todos esses diagnósticos tinham características de autismo, eles foram removidos e substituídos por transtorno do espectro do autismo (TEA), ou, abreviadamente, autismo. As pessoas também usam o termo “condição do espectro do autismo”.
Quão comum é o autismo?
Pelo menos 1 em cada 100 pessoas na Escócia é autista. Atualmente, entre 1 em cada 3 e 1 em cada 4 pessoas com diagnóstico de autismo são designadas como mulheres ao nascer. O autismo está sempre presente desde o nascimento, mas pode não ser reconhecido ou diagnosticado até a idade adulta. A intervenção precoce, na forma de apoio às suas necessidades individuais, pode ser útil para crianças autistas. Mesmo que você não seja diagnosticado até a idade adulta, obter um diagnóstico pode ser muito útil para identificar seus pontos fortes e as coisas com as quais você luta, e encontrar apoio.
Características do autismo
Cada pessoa autista é diferente e tem experiências diferentes. No entanto, existem algumas características comuns em pessoas autistas. A forma como essas características se manifestam pode mudar com a idade e também com a situação em que você se encontra. Por exemplo:
▪ A maneira como você usa a linguagem e fala pode ser diferente para a maioria das pessoas.
▪ Você pode usar expressões faciais, tom de voz e gestos (movimentos das mãos e do corpo) de maneira diferente da maioria das pessoas.
▪ Fazer e manter amizades pode ser difícil para você.
▪ Você pode ser bom em ver padrões ou soluções e em ver soluções para problemas que outras pessoas talvez não.
▪ Você pode ter definido maneiras de fazer as coisas e achar difícil fazê-las de maneira diferente.
▪ Pessoas autistas costumam ser muito boas em compreender e trabalhar com sistemas estruturados, por exemplo, idiomas, música e computadores.
▪ Você pode ter boa atenção aos detalhes e ser bom em detectar erros.
▪ Você pode estar apaixonadamente interessado em certas coisas e, como resultado, aprender muito sobre elas em pouco tempo. Esses interesses podem mudar ao longo da sua vida.
▪ Você pode evitar ou procurar certas sensações, como ruídos altos ou texturas específicas, mais do que a maioria das pessoas, e experimentá-las com mais intensidade.
▪ Pode haver alguns alimentos de que você gosta particularmente e come muito, e outros que você não pode ter por perto devido à sua textura ou cheiro.
▪ Ao trabalhar em projetos, você pode achar difícil pensar no projeto como um todo, você pode fazer um ótimo trabalho em um projeto de grupo, mas tem dificuldade para imaginar como ele se encaixa na parte de todos os outros.
▪ Embora as pessoas autistas possam ser boas em prestar atenção aos detalhes, você pode achar difícil omitir detalhes precisos, mas desnecessários, ao conversar com pessoas ou trabalhar em projetos.
▪ Pessoas autistas podem ser muito determinadas e motivadas e continuar com tarefas ou problemas quando outras pessoas podem desistir.
▪ Você pode descobrir que está sempre determinado a garantir que as coisas sejam 'perfeitas' e às vezes se esquece de comer ou dormir se estiver trabalhando em alguma coisa.
▪ Pode ser difícil para pessoas autistas trabalharem em grupos onde não há uma comunicação clara sobre o que se espera que façam.
Existem vários outros sinais possíveis que um profissional de saúde procurará ao avaliar se alguém é autista.
Autismo e meio ambiente
Alguns ambientes podem ser muito difíceis para pessoas autistas, devido à forma como vivenciam e interagem com o mundo. Cada pessoa autista acha diferentes coisas difíceis, mas exemplos comuns são:
▪ Situações sociais sem horário ou “regras” claras sobre coisas como quem fala e quando, por exemplo, festas e saídas noturnas.
▪ Ambientes movimentados, como shows, supermercados e playgrounds de escolas, onde pode haver muitos ruídos altos diferentes ao mesmo tempo.
Muitos ambientes permitem que as pessoas autistas se sintam mais confortáveis e sejam elas mesmas. Quando pessoas autistas estão em um ambiente com pessoas que entendem suas necessidades e características individuais, é provável que:
▪ Sinta-se mais relaxado.
▪ Ter melhor desempenho nas tarefas.
▪ Achar mais fácil aprender.
▪ Usam menos tempo e energia tentando se adaptar ao ambiente.
Como cada pessoa autista é diferente, pode levar algum tempo para entender como você vivencia ambientes diferentes. Também pode levar algum tempo para encontrar os ambientes que atendem às suas necessidades e aprender quais evitar. Se houver uma pessoa autista em sua vida, é importante perguntar o que ela prefere e se há algo que você possa fazer para tornar o novo ambiente mais confortável para ela. Se você é pai ou cuidador de uma criança autista, pode perguntar como ela se sentiu nas situações ou procurar sinais de que se sente desconfortável durante ou depois de estar em ambientes diferentes. As crianças autistas muitas vezes conseguem se comunicar melhor com as pessoas mais próximas sobre o que gostam e o que não gostam.
Diagnosticando autismo
Os sinais de autismo podem ser diferentes dependendo da pessoa e da idade dela. Como o autismo está presente desde o nascimento, geralmente pode ser diagnosticado na infância. No entanto, só pode ser reconhecido mais tarde na vida. A compreensão do autismo cresceu ao longo do tempo, por isso mais pessoas estão sendo diagnosticadas quando são mais velhas, caso os sinais não tenham sido reconhecidos quando eram crianças. Esses são sinais de autismo que os profissionais de saúde procuram ao fazer um diagnóstico, mas uma pessoa autista pode não apresentar todos esses sinais. Por exemplo, atraso na fala (aprender a falar mais tarde do que a maioria das crianças), ou uma criança que não fala nada, pode ser um sinal de autismo. No entanto, muitas crianças autistas falam na mesma idade que uma criança sem autismo falaria. Também é possível que esses sinais existam, mas não sejam causados pelo autismo. Se você acha que você ou seu filho podem ser autistas, converse com seu médico de família ou profissional de saúde.
Sinais de autismo em crianças
Os sinais de autismo podem mudar à medida que as crianças crescem. Bebês e crianças pequenas apresentam sinais de autismo diferentes dos das crianças com 4 anos ou mais.
Bebês e crianças pequenas
Os sinais de autismo em bebês e crianças pequenas podem incluir uma série de coisas que afetam diferentes partes de sua vida e comportamento.
▪ Conversando e demonstrando emoções.
▪ Jogando.
▪ Sensorial (visões, cheiros, sons, tato e sabores).
Crianças a partir de 4 anos
À medida que as crianças crescem e vivenciam diferentes ambientes, como creche e escola, as características do autismo podem aparecer de forma diferente.
▪ Comunicando.
▪ Relacionamentos.
▪ Diferentes situações e rotina.
▪ Sensorial (visões, cheiros, sons, tato e sabores).
Sinais de autismo em adolescentes e adultos
As características do autismo podem afetá-lo de maneira diferente à medida que você envelhece, você também pode reconhecer alguns dos sinais de autismo em crianças quando adulto. Muitas pessoas são diagnosticadas com autismo quando adolescentes ou adultos com base na percepção de que pensam e se comportam de maneira diferente da maioria das outras pessoas.
Sinais de autismo em adolescentes
À medida que você envelhece e experimenta ambientes diferentes, poderá notar diferentes sinais de autismo.
▪ Comunicando.
▪ Comportamento e diferentes situações.
▪ Aprendizagem e hobbies.
▪ Emoções e relacionamentos.
▪ Sensorial (visões, cheiros, sons, tato e sabores).
Sinais de autismo em adultos
À medida que você envelhece e vivência diferentes ambientes, eventos de vida e circunstâncias, poderá notar diferentes sinais de autismo. Você também pode ter desenvolvido estratégias de enfrentamento para ambientes que considera difíceis, mudando a maneira como os gerencia.
▪ Trabalho e educação.
▪ Relacionamentos e ser social.
▪ Hobbies e habilidades.
▪ Comunicação e emoções.
▪ Sensorial (visões, cheiros, sons, tato e sabores).
Traços autistas e diagnóstico
Traços autistas, ou seja, coisas que as pessoas autistas costumam fazer, pensar e sentir, são frequentemente compartilhados por pessoas que também não têm autismo. Isto não significa que todos sejam “um pouco autistas” ou que as pessoas autistas não precisem de apoio. Para ser diagnosticada com autismo, uma pessoa precisa ter muitos traços autistas desde o nascimento, e esses traços precisam ter um grande efeito em sua vida. Para serem diagnosticados com autismo, essas características devem causar o que um profissional de saúde chamaria de “dificuldades clinicamente significativas” na sua vida quotidiana. Isso significa que eles têm dificuldades no dia a dia devido aos seus traços autistas e precisam usar suas próprias formas de superar essas dificuldades, ou as pessoas em sua vida precisam ajudá-los a superá-las, ou ambos. Estar em um ambiente de apoio faz uma grande diferença no bem-estar e na qualidade de vida de uma pessoa autista.
Outras condições de saúde
Pessoas que têm essas condições podem ter maior probabilidade de também ter autismo:
▪ Distúrbios de desenvolvimento, como Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) ou dificuldade de aprendizagem.
▪ Distrofia muscular.
▪ Síndrome de Down.
▪ Paralisia cerebral.
▪ Epilepsia.
▪ Neurofibromatose, uma série de condições genéticas que fazem com que tumores cresçam ao longo dos nervos (os principais tipos são neurofibromatose tipo 1 e neurofibromatose tipo 2).
▪ Condições genéticas raras, incluindo síndrome do X frágil, esclerose tuberosa e síndrome de Rett.
Causas do autismo
A causa exata do autismo é desconhecida, mas os pesquisadores acham que é pelo menos parcialmente genética, que o autismo pode ocorrer na família. No entanto, o autismo também pode se desenvolver quando não há histórico familiar. Não há como prever se uma criança será autista, mesmo que um ou ambos os pais sejam autistas. Mais pesquisas estão sendo feitas para descobrir quais genes causam o autismo, acredita-se que seja causado por mais de um.
Vivendo com autismo
Como todas as outras pessoas, as pessoas autistas podem ser felizes e saudáveis no ambiente certo, no entanto, o ambiente certo para uma pessoa autista pode ser diferente do ambiente certo para uma pessoa não autista. O autismo não significa que uma pessoa precisará de apoio adicional para trabalhar, ter relacionamentos ou desfrutar de hobbies. No entanto, muitas pessoas autistas precisam de compreensão ou apoio adicional para superar os desafios causados por terem características autistas numa sociedade onde a maioria das pessoas não as tem.
Terapias para pessoas autistas
Não há cura para o autismo, e a maioria das pessoas autistas não gostaria de ser “curada”, mesmo que isso fosse possível. Muitas pessoas autistas sentem que o autismo faz parte da sua identidade e não é algo a ser curado ou tratado.
Condições relacionadas
Devido às dificuldades que podem enfrentar, as pessoas autistas podem necessitar de tratamento ou apoio para outras condições, incluindo:
▪ Mau-humor.
▪ Ansiedade.
▪ Problemas de sono.
Terapias psicológicas como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) são frequentemente usadas para tratar depressão, ansiedade e problemas de sono, tanto em pessoas com autismo quanto em pessoas que não têm. As terapias psicológicas podem ajudar a controlar as condições associadas ao autismo, como a ansiedade, mas as terapias psicológicas não são um tratamento para o autismo em si. As técnicas de terapia podem precisar ser adaptadas para funcionar com uma pessoa autista.
Desafios na vida diária
Dependendo do que é oferecido, existem terapias para ajudar a superar os desafios que as pessoas autistas podem enfrentar. As possíveis terapias incluem:
▪ Ajudar na comunicação, tanto para pessoas autistas quanto para as pessoas em suas vidas.
▪ Grupos para pessoas autistas compartilharem experiências e conselhos.
▪ Avaliações sensoriais e apoio de um terapeuta ocupacional para ajudar a encontrar maneiras de gerenciar e melhorar seu ambiente e como você vivencia o mundo.
▪ Cursos de formação para entes queridos, para ajudá-los a compreender o autismo e oferecer o melhor apoio possível.
Encontrando as terapias certas
Intervenções que visam “treinar” comportamentos (como movimentos repetitivos, por exemplo) ou forçar pessoas autistas a comportarem-se como pessoas não autistas são antiéticas e muitas vezes prejudiciais. No entanto, muitas pessoas autistas podem beneficiar de apoio na aprendizagem de competências para superar algumas das dificuldades que enfrentam, isto é diferente de forçar alguém a mudar o seu comportamento. Por exemplo, um adulto autista pode querer aprender habilidades sociais extras para melhorar seus relacionamentos no trabalho, ou um terapeuta pode trabalhar com uma criança e seus pais para ajudá-los a desenvolver suas habilidades de comunicação. Estas terapias não visam mudar o autismo de uma pessoa, mas dar-lhes competências que possam utilizar. Se você é um adulto autista, a decisão de fazer terapias para coisas como habilidades sociais deve ser sua. Se você tem um filho autista, qualquer terapia que ele faça deve ter como objetivo atender às suas necessidades.
Autismo e seu ambiente
Às vezes, quando uma situação é difícil de lidar devido a estímulos sensoriais (coisas que você vê, ouve, sente, cheira ou saboreia) ou quando é solicitada a fazer coisas que causam estresse ou angústia, uma pessoa autista pode ficar sobrecarregada.
Colapsos e desligamentos
Quando uma pessoa autista fica sobrecarregada e não é capaz de usar ou se beneficiar de suas estratégias de enfrentamento, ela pode ter “colapsos” ou “desligamentos”. É importante, especialmente para os pais de crianças autistas, estar cientes de que um colapso não é uma birra. Um acesso de raiva é algo que uma criança pode controlar, e os acessos de raiva geralmente acontecem porque a criança deseja alguma coisa. Um colapso ou desligamento não é algo que uma pessoa autista possa controlar e é causado por estar sobrecarregado. Durante um colapso, uma pessoa autista pode tentar se sentir menos sobrecarregada. Isso pode incluir fazer coisas como:
▪ Tentando fugir das pessoas, por exemplo, fugindo ou se escondendo.
▪ Tentar afastar as pessoas deles, por exemplo, gritando, berrando, batendo ou agindo agressivamente.
Durante um desligamento, uma pessoa autista pode tentar bloquear tudo, por exemplo, não respondendo a nada nem a ninguém ao seu redor.
Comportamento desafiador
Como todas as outras pessoas, as pessoas autistas podem apresentar um comportamento desafiador se estiverem no ambiente errado. Embora possa ser um desafio para as pessoas ao seu redor, este comportamento é muitas vezes resultado de angústia ou frustração, especialmente se uma pessoa autista tiver dificuldade em comunicar. O comportamento que desafia os outros geralmente é uma forma de alguém atender às suas necessidades, quando não tem outra maneira de fazê-lo. Não é um comportamento “ruim” ou com intenção de causar danos. Este tipo de comportamento é mais comum em crianças, ou pessoas que têm dificuldade em comunicar as suas necessidades, por exemplo, pessoas com dificuldades de aprendizagem.
Se você é autista, a comunicação eficaz sobre suas necessidades e a descoberta de maneiras de atendê-las podem ser úteis para reduzir o sofrimento que pode levar a comportamentos desafiadores. Se alguém em sua vida é autista, ou você é pai, ou cuidador de uma criança autista, encontrar as estratégias certas para apoiar suas necessidades é importante e útil, e pode ser feito se houver apoio eficaz para todos os envolvidos. Comportamento cujos desafios também podem ser causados por:
▪ Tentando atender às necessidades sensoriais, por exemplo, querer fazer algo porque é agradável, como esfregar sabonetes e cremes em si e nas paredes.
▪ Querer alguma coisa, por exemplo, estar com fome ou querer brincar com um brinquedo.
▪ Precisando de ajuda ou atenção, por exemplo, porque estão entediados ou querem ajuda com um projeto na escola.
▪ Tentar escapar de um ambiente ou das pessoas ao seu redor, mas fazê-lo de uma forma que pode ser perigosa ou prejudicial, como correr para a estrada.
O comportamento que as pessoas podem considerar desafiador inclui:
▪ Sendo destrutivo, quebrando coisas, por exemplo.
▪ Ser perturbador, fazer barulho na aula ou jogar coisas, por exemplo.
▪ Automutilação.
▪ Agressão.
A ajuda está disponível para qualquer pessoa que esteja passando por sofrimento que possa resultar em um comportamento desafiador. Encontrar apoio pode ajudá-lo a identificar as razões por trás desse comportamento e a encontrar outras maneiras de comunicar e atender às necessidades. Contate o seu médico de família ou o profissional de saúde que normalmente o apoia para obter aconselhamento.
Obtendo o ambiente certo
O meio ambiente é importante para a qualidade de vida das pessoas autistas. Existem maneiras de adaptar (mudar) e melhorar seu ambiente para torná-lo o mais confortável e favorável possível para você ou seu filho. O modelo social da deficiência é uma forma de olhar o mundo que trata as dificuldades que as pessoas com deficiência enfrentam como sendo causadas por barreiras na sociedade, e não apenas pelas próprias deficiências. Estas barreiras podem ser físicas, por exemplo, edifícios que não possuem casas de banho acessíveis. As barreiras também podem ser causadas pelas atitudes das pessoas, por exemplo, muitas pessoas presumirão que alguém está mentindo porque não fazem contato visual enquanto falam.
O modelo social da deficiência pode ser uma forma útil de considerar as dificuldades que alguém enfrenta e como adaptar o seu ambiente para que funcione para ele. O autismo é abrangido pela Lei da Igualdade (2010), o que significa que as escolas e os empregadores são obrigados a fazer “ajustes razoáveis” para garantir que as pessoas autistas se sintam confortáveis no seu ambiente e sejam capazes de aprender ou trabalhar. Mudanças comuns em um ambiente que podem ajudar pessoas autistas incluem:
▪ Alterações sensoriais, por exemplo, ter um espaço tranquilo para trabalhar, ser capaz de usar brinquedos sensoriais como fidget spinners ou poder fazer barulho enquanto trabalha.
▪ Mudanças na comunicação, por exemplo, usar e-mail ou aplicativos para se comunicar, usar uma linguagem muito clara, permitir mais tempo para fazer perguntas ou usar comunicação visual, como fotos ou imagens, bem como palavras escritas.
▪ Rotina, manter uma rotina regular e avisar sobre quaisquer alterações com a maior antecedência possível.
É provável que cada pessoa autista se beneficie de diferentes mudanças, a melhor maneira de encontrar as mudanças certas é perguntar a uma pessoa autista ou, no caso de uma criança, aos seus pais ou cuidadores.
Fatos e mitos sobre o autismo
Existem muitas crenças incorretas sobre o autismo, especialmente as causas do autismo ou as melhores maneiras de superar os desafios frequentemente enfrentados pelas pessoas autistas.
Causas
Estas coisas não causam autismo:
▪ Maus pais.
▪ Vacinas, ou quaisquer ingredientes em vacinas.
▪ Trauma ou angústia em uma idade jovem.
▪ Dieta.
▪ Infecções.
Tratamentos falsos
Identificando tratamentos falsos
Não há cura para o autismo, mas muitas pessoas acreditam incorretamente que existem maneiras de curá-lo ou de mudar a maneira como as pessoas autistas vivenciam e interagem com o mundo. Alguns tratamentos falsos são perigosos, mesmo aqueles que não são perigosos são antiéticos e nenhum deles é útil. Existem várias maneiras de identificar um tratamento falso. Pessoas, organizações ou sites que promovem tratamentos falsos geralmente:
▪ Alegam 'curar' o autismo ou ajudar as pessoas a 'se recuperarem' do autismo.
▪ Afirmar que o tratamento funciona rápida ou instantaneamente.
▪ Afirmam que o tratamento pode ser feito em casa por qualquer pessoa e que você não precisa de treinamento ou qualificação.
▪ Afirme que você não pode confiar nos médicos para serem honestos com você ou diga “os médicos não querem que você saiba disso”.
▪ Peça às pessoas autistas ou aos pais de crianças com autismo que confiem no conhecimento que têm do seu corpo ou do corpo do seu filho, em vez de considerar as evidências científicas que podem dizer se um tratamento é prejudicial ou útil.
▪ Não têm evidências científicas para provar que funcionam, como estudos revisados por pares ou informações da agência especializada de saúde em todo o país.
▪ Usam principalmente histórias pessoais como prova de que funcionam, o que torna difícil dizer se as histórias são verdadeiras.
▪ Anunciar-se com palavras como 'milagre', 'fé' e 'confiança', ou usar frases religiosas.
▪ Cobrar muito dinheiro e muitas vezes exigir que o dinheiro seja pago regularmente.
▪ Promovem tratamentos para o autismo que não estão disponíveis em todo o país ou afirmam ser “experimentais”.
Existem alguns tratamentos que não têm nenhuma evidência que sugira que sejam úteis, mas também não têm evidências que sugiram que sejam prejudiciais, desde que sejam realizados com segurança. Isso inclui dietas especiais, como dietas sem glúten ou sem caseína. Qualquer dieta especial só deve ser feita sob supervisão de um nutricionista. Se ouvir falar de um tratamento que deseja experimentar, fale sempre primeiro com o seu médico de família ou com o profissional de saúde que normalmente apoia você ou o seu filho. Os profissionais de saúde reuniram informações sobre quais tratamentos são seguros e inseguros e sobre formas de apoiar eficazmente as pessoas autistas. Se não tiver certeza sobre algum tratamento, pergunte ao seu médico de família ou ao profissional de saúde que apoia você ou seu filho.