Por seforutil.com | Publicado em 07 de fevereiro de 2025
Visão geral
Linfedema é uma condição crônica (de longo prazo) que causa inchaço nos tecidos do corpo. Pode afetar qualquer parte do corpo, mas geralmente se desenvolve nos braços ou nas pernas. Outros sintomas de linfedema podem incluir sensação de dor e peso nas partes afetadas do corpo e dificuldade de movê-las. O linfedema pode piorar se não for tratado, portanto, você deve falar com um médico se achar que pode ter a doença.
O que causa o linfedema?
O linfedema é causado por um problema no sistema linfático. Esta é uma rede de vasos e glândulas distribuídas por todo o corpo. Suas principais funções são ajudar a combater infecções e drenar o excesso de líquido dos tecidos. O desenvolvimento anormal do sistema linfático, danos ao mesmo e/ou aumento de líquido nos tecidos do corpo podem levar ao linfedema. Existem dois tipos principais de linfedema:
▪ Linfedema primário: causado por genes defeituosos que afetam o desenvolvimento do sistema linfático; pode se desenvolver em qualquer idade, mas geralmente ocorre no início da idade adulta.
▪ Linfedema secundário: causado por danos no sistema linfático ou problemas com o movimento e drenagem de fluido no sistema linfático, muitas vezes devido a uma infecção, lesão, tratamento de câncer, inflamação do membro ou falta de movimento do membro.
Quem é afetado?
Foi demonstrado que o linfedema secundário afeta aproximadamente uma em cada cinco mulheres após o tratamento do câncer de mama. O linfedema primário é menos comum que o linfedema secundário e estima-se que afete cerca de uma em cada 6.000 pessoas.
Como o linfedema é tratado?
Não há cura para o linfedema, mas geralmente é possível controlar os principais sintomas utilizando técnicas para minimizar o acúmulo de líquidos e estimular o fluxo de líquidos através do sistema linfático. Isso inclui usar roupas de compressão, cuidar bem da pele, movimentar-se e praticar exercícios regularmente, seguir uma dieta e estilo de vida saudável e usar técnicas de massagem especializadas.
Complicações
A acumulação de líquido nos tecidos das pessoas com linfedema significa que elas são mais vulneráveis à infecção. Em particular, uma infecção bacteriana da pele chamada celulite é comumente relatada em pessoas com a doença.
Sintomas de linfedema
O principal sintoma do linfedema é o inchaço de todo ou parte de um membro ou de outra parte do corpo, o que pode causar problemas de adaptação às roupas ou que joias e relógios comecem a ficar apertados. No início, o inchaço pode ir e vir. Pode piorar durante o dia e diminuir durante a noite. Sem tratamento, geralmente se torna mais grave e persistente. Outros sintomas em uma parte afetada do corpo podem incluir:
▪ Uma sensação dolorida e pesada.
▪ Dificuldade com movimento.
▪ Infecções de pele repetidas.
▪ A pele fica dura e esticada.
▪ Dobras se desenvolvendo na pele.
▪ Crescimentos semelhantes a verrugas se desenvolvendo na pele.
▪ Um vazamento de fluido através da pele.
O momento em que esses sintomas começam, depende do que está causando a doença. Se o linfedema for causado por um desenvolvimento anormal do sistema linfático (uma rede de canais e glândulas distribuídas por todo o corpo que removem bactérias e partículas indesejadas do corpo), os sintomas podem desenvolver-se em qualquer idade, mas começam mais frequentemente durante a infância, adolescência ou início da idade adulta.
Nestes casos, o inchaço pode começar num lado do corpo, embora o outro lado também fique geralmente inchado com o tempo, particularmente na parte inferior da perna. Se o linfedema for causado por danos no sistema linfático, os sintomas podem surgir a qualquer momento. Por exemplo, se o seu sistema linfático estiver danificado devido ao tratamento do câncer da mama, o linfedema pode demorar vários meses ou mesmo anos a desenvolver-se.
Quando procurar orientação médica
Se você corre o risco de desenvolver linfedema porque fez tratamento para o câncer, poderá ser oferecida uma avaliação da condição como parte do seu plano de tratamento pós-tratamento. Fale com o seu consultor ou enfermeiro especialista se tiver alguma dúvida. Se você acha que pode ter linfedema, mas não como resultado de tratamento para câncer, consulte seu médico.
Causas do linfedema
Existem dois tipos de linfedema, denominados linfedema primário e secundário, que têm causas diferentes. As principais causas do linfedema primário e secundário são descritas abaixo.
Linfedema primário
O linfedema primário é causado por alterações (conhecidas como mutações) nos genes responsáveis pelo desenvolvimento do sistema linfático (uma rede de canais e glândulas distribuídas por todo o corpo que ajudam a combater infecções e a remover o excesso de líquido do corpo). Esses genes “defeituosos” fazem com que partes do sistema linfático responsáveis pela drenagem de fluidos não se desenvolvam adequadamente ou não funcionem como deveriam. O linfedema primário geralmente ocorre em famílias, mas nem todas as crianças nascidas de alguém com a doença irão desenvolvê-lo.
Linfedema secundário
O linfedema secundário se desenvolve em pessoas que anteriormente tinham um sistema linfático normal. Pode ter várias causas diferentes. Algumas das causas mais comuns são explicadas abaixo.
Tratamento cirúrgico do câncer
As células cancerosas podem se espalhar pelo corpo através do sistema linfático, portanto, parte do tratamento para a doença pode envolver a remoção cirúrgica de seções do sistema linfático que potencialmente contêm células cancerígenas. Embora o cirurgião tente garantir danos limitados ao sistema linfático, isso nem sempre é possível. Existe um risco particular de ocorrência de linfedema como complicação do tratamento para:
▪ Câncer de mama.
▪ Câncer de pele melanoma.
▪ Cânceres ginecológicos, como câncer cervical e câncer vulvar.
▪ Cânceres geniturinários, como câncer de próstata ou câncer de pênis.
Radioterapia
A radioterapia utiliza doses controladas de radiação de alta energia para destruir o tecido canceroso, mas também pode danificar o tecido saudável. Se for necessário usar radioterapia para destruir células cancerígenas no sistema linfático, existe o risco de o sistema ficar permanentemente danificado e incapaz de drenar o fluido adequadamente.
Infecções
Em alguns casos, uma infecção pode causar linfedema. A celulite é uma infecção bacteriana da pele que pode causar linfedema. A celulite grave pode danificar o tecido ao redor do sistema linfático, causando cicatrizes. Outra causa infecciosa de linfedema é uma infecção parasitária chamada filariose. Esta é uma causa comum de linfedema em todo o mundo.
Inflamação
Condições que causam inflamação do tecido (vermelho e inchado) também podem danificar permanentemente o sistema linfático. As condições médicas que podem causar linfedema incluem:
▪ Artrite reumatoide, que causa dor e inchaço nas articulações.
▪ Eczema, que faz com que a pele fique com coceira, vermelhidão, seca e rachaduras.
Doenças venosas
As doenças venosas, que afetam o fluxo de sangue nas veias, podem causar linfedema em algumas pessoas. As veias anormais ou danificadas podem resultar no vazamento excessivo de líquido do sangue para os espaços dos tecidos. Isso sobrecarrega e eventualmente esgota as partes do sistema linfático responsáveis pela drenagem desse fluido. Algumas doenças venosas que podem causar linfedema incluem:
▪ Trombose venosa profunda (TVP), um coágulo sanguíneo em uma das veias profundas do corpo.
▪ Veias varicosas (veias inchadas e dilatadas), onde a má drenagem do sangue nas veias causa maior pressão nas veias e mais fluido passa para os tecidos circundantes.
Obesidade
Pessoas obesas, especialmente aquelas gravemente obesas, têm um risco aumentado de desenvolver linfedema. Não está claro exatamente por que isso acontece, mas foi sugerido que o tecido adiposo extra afeta os canais linfáticos de alguma forma, reduzindo o fluxo de fluido através deles. Nestes casos, a perda de peso é uma parte importante do tratamento e até mesmo começar a perder peso pode fazer uma grande diferença.
Traumas e lesões
Num pequeno número de casos, o linfedema pode ser causado por uma lesão acidental no sistema linfático. Por exemplo, o linfedema às vezes pode ocorrer após extensa perda ou hematomas de tecidos moles.
Imobilidade
O movimento e o exercício ajudam a drenagem linfática, pois a atividade muscular ao redor dos vasos linfáticos massageia o fluido dentro e ao longo deles. Portanto, a redução dos movimentos pode levar ao linfedema, porque o fluido do sistema linfático não se move, causando inchaço. Por exemplo, pessoas que não conseguem movimentar-se completamente durante um longo período devido a uma doença ou cirurgia podem correr risco de linfedema.
Diagnosticando linfedema
Se você estiver em tratamento de câncer e estiver em risco de desenvolver linfedema, será monitorado posteriormente quanto à doença. Caso contrário, consulte o seu médico se sentir sintomas de inchaço. O seu médico pode encaminhá-lo para um destes para avaliação adicional. Uma lista de centros de tratamento perto de você está disponível na Rede de Apoio ao Linfedema. Em muitos casos, é possível fazer o diagnóstico de linfedema:
▪ Perguntando sobre seus sintomas e histórico médico.
▪ Examinar a parte afetada do corpo e medir a distância ao redor dela para ver se está aumentada.
Testes adicionais
Embora não seja necessário na maioria dos casos, testes adicionais podem ocasionalmente ser usados para avaliar e monitorar sua condição. Esses testes são explicados abaixo.
Medindo o volume dos membros
Em alguns casos, podem ser realizados testes para calcular o volume de um membro afetado. Isso pode incluir:
▪ Uma fita métrica para medir a circunferência do membro em determinados intervalos, para calcular seu volume.
▪ Deslocamento de água, onde você coloca o membro afetado em um tanque de água e a quantidade de água que é deslocada é medida para calcular o volume do membro.
▪ Perometria (a luz infravermelha é usada para medir o contorno de um membro afetado e calcular seu volume).
Teste de bioimpedância
Durante um teste de bioimpedância, eletrodos (pequenos discos metálicos) são colocados em diferentes partes do corpo. Os eletrodos liberam uma carga elétrica pequena e indolor que é medida por meio de um dispositivo portátil. Mudanças na força da corrente podem indicar a presença de fluido no tecido.
Testes de imagem
Testes de imagem também podem ser usados para ajudar a diagnosticar e monitorar o linfedema. Esses incluem:
▪ Um linfocintilógrafo, você recebe uma injeção de um corante radioativo que pode ser rastreado usando um scanner especial; isso mostra como o corante se move pelo sistema linfático e pode verificar se há bloqueios.
▪ Uma ressonância magnética (MRI), que usa um forte campo magnético e ondas de rádio para produzir imagens detalhadas do interior do seu corpo.
▪ Uma ultrassonografia, que usa ondas sonoras de alta frequência para criar uma imagem do interior do seu corpo.
▪ Uma tomografia computadorizada (TC), que usa raios-X e um computador para criar imagens detalhadas dos gânglios linfáticos.
Essas varreduras podem ser usadas para criar uma imagem mais clara do tecido afetado.
Tratamento do linfedema
O tratamento recomendado para o linfedema é a terapia linfática descongestiva (DLT). O DLT não é uma cura para o linfedema, mas pode ajudar a controlar os sintomas. Embora exija tempo e esforço, o tratamento pode ser usado para controlar eficazmente o seu linfedema.
Terapia linfática descongestiva (DLT)
Existem quatro componentes para DLT:
▪ Bandagens e roupas de compressão, para remover o fluido do membro afetado e minimizar o acúmulo adicional.
▪ Cuidados com a pele, para manter a pele em boas condições e reduzir as chances de infecção.
▪ Exercício, para usar os músculos do membro afetado para melhorar a drenagem linfática.
▪ Técnicas de massagem especializadas, conhecidas como drenagem linfática manual (DLM), para estimular o fluxo de fluido no sistema linfático e reduzir o inchaço.
Cada um desses componentes é descrito com mais detalhes abaixo. A DLT geralmente começa com uma fase intensiva de terapia, durante a qual você pode receber tratamento diário durante várias semanas para ajudar a reduzir o volume da parte afetada do corpo. Segue-se a segunda fase, conhecida como fase de manutenção. Durante isso, você será incentivado a assumir seus próprios cuidados, realizando técnicas simples de automassagem, usando roupas de compressão e continuando a praticar exercícios. Esta fase do tratamento visa manter o tamanho reduzido da parte afetada do corpo. Você poderá então fazer revisões a cada poucos meses para verificar como seu tratamento está progredindo.
Bandagens e roupas de compressão
Ao contrário do sistema de circulação sanguínea, não existe uma bomba central, como o coração, para movimentar o fluido pelo sistema linfático. Em vez disso, o sistema linfático utiliza o efeito de massagem dos músculos circundantes para mover o fluido. Se você tiver linfedema, você terá bandagens ou roupas especiais (como mangas, luvas, meias ou collants) colocadas sobre os membros afetados. Estes apoiarão os músculos afetados durante o exercício e os incentivarão a movimentar o fluido para fora do membro afetado.
Estes também podem ser aplicados após uma sessão de DLM, para evitar que o líquido se acumule novamente no membro. Este uso de bandagens e roupas de compressão é conhecido como bandagem de linfedema multicamadas. Podem ser usadas bandagens de velcro em vez de bandagens e têm a vantagem de que a própria pessoa com linfedema pode aplicá-las. Você aprenderá como aplicar corretamente suas próprias bandagens e roupas de compressão, para que possa continuar a usá-las durante o período de manutenção.
Cuidados com a pele
Cuidar bem da pele é importante, pois reduzirá o risco de desenvolver uma infecção, como a celulite.
Movimento e exercícios
Sua equipe de tratamento do linfedema ajudará a elaborar um plano de exercícios e movimentos projetado para fortalecer e estimular os músculos envolvidos na drenagem linfática. Eles também irão ajudá-lo a perder peso, se estiver acima do peso. Isso será adaptado às suas necessidades e habilidades. Seu plano pode envolver exercícios específicos para os membros, bem como atividades suaves que envolvam todo o corpo, como natação, ciclismo e caminhada.
Massagem
Para começar, você pode receber massagens especializadas chamadas: drenagem linfática manual (DLM), geralmente realizadas por um terapeuta especialista, para mover o fluido das áreas inchadas para os gânglios linfáticos funcionais, onde pode ser drenado. O seu terapeuta do linfedema também lhe ensinará uma série de técnicas de massagem mais simples que você ou o seu cuidador podem usar durante a fase de manutenção do tratamento, para ajudar a reduzir o inchaço. Essas técnicas de automassagem são conhecidas como drenagem linfática simples (SLD).
Cirurgia
Num pequeno número de casos, a cirurgia pode ser considerada para tratar o linfedema. Existem três tipos principais de cirurgia que podem ser úteis para a doença:
▪ A remoção de seções de excesso de pele e tecido subjacente (debulking).
▪ A remoção de gordura do membro afetado (lipoaspiração), veja abaixo.
▪ A restauração do fluxo de fluido ao redor da seção afetada do sistema linfático, por exemplo, conectando o sistema linfático aos vasos sanguíneos próximos (anastomose linfático-venular).
Estes tratamentos podem ajudar a reduzir o tamanho das áreas do corpo afetadas pelo linfedema, mas alguns ainda são experimentais, particularmente a anastomose linfaticovenular, e não são amplamente utilizados.
Lipoaspiração
A lipoaspiração é onde um tubo fino é inserido através de pequenas incisões na pele para sugar a gordura do tecido. Pode ser usado para remover o excesso de gordura de um membro afetado para ajudar a reduzir seu tamanho. Assim que a cirurgia for concluída, você terá que usar uma cinta de compressão no membro afetado dia e noite por pelo menos um ano para ajudar a reduzir o inchaço. O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) afirma que a lipoaspiração para linfedema crônico (de longo prazo) parece ser segura e pode ser eficaz a curto prazo. No entanto, o NICE afirma que não há evidências suficientes de sua eficácia e segurança a longo prazo.
Complicações do linfedema
A celulite é a complicação mais comum do linfedema, mas problemas psicológicos também podem ocorrer como resultado da doença. Essas complicações são explicadas abaixo.
Celulite
Muitas pessoas com linfedema apresentam episódios repetidos de celulite (também conhecida como erisipela). A celulite é uma infecção bacteriana da camada profunda da pele (derme) e da camada de gordura e tecidos moles (tecidos subcutâneos) que ficam sob a pele. A celulite pode ocorrer como resultado de linfedema e também pode causar a doença. Os sintomas da celulite podem incluir:
▪ Vermelhidão e sensação de calor na pele.
▪ Dor na área afetada.
▪ Uma temperatura alta (febre).
▪ Arrepios.
A celulite geralmente pode ser tratada com sucesso com antibióticos, embora os casos graves possam precisar ser tratados no hospital. Em alguns casos, você pode receber um pequeno suprimento de comprimidos antibióticos para usar assim que notar sintomas de celulite. Alternativamente, você pode receber um tratamento de longo prazo com antibióticos para prevenir a infecção.
Impacto psicológico
Viver com uma doença crônica (de longo prazo) que afeta a sua aparência, como o linfedema, pode causar muita angústia e levar a períodos de depressão. Se você tem se sentido particularmente deprimido nos últimos meses e não sente mais prazer nas coisas que normalmente gosta, você pode estar deprimido. Se for este o caso, fale com o seu médico de família ou com membros da sua equipa de tratamento do linfedema, pois existem tratamentos eficazes para a depressão. Conversar com outras pessoas que também têm linfedema pode ser reconfortante e diminuir sentimentos de isolamento, estresse e ansiedade.
Prevenção do linfedema
Não é possível prevenir completamente o linfedema, mas as etapas a seguir podem ajudar a reduzir suas chances de desenvolver a doença. Se você já tem linfedema, este conselho pode impedir que piore.
Cuidados com a pele
A parte do corpo afetada pelo linfedema é mais vulnerável à infecção pelo acúmulo de líquido nos tecidos. Quaisquer cortes na pele podem permitir a entrada de bactérias no corpo e evoluir rapidamente para uma infecção. As infecções de pele também podem danificar o sistema linfático e causar o desenvolvimento de linfedema. Você pode reduzir suas chances de desenvolver infecções de pele:
▪ Não receber injeções ou leituras de pressão arterial na área afetada sempre que possível.
▪ Tratar cortes e arranhões imediatamente com um creme antisséptico.
▪ Usando repelentes de insetos para evitar picadas de insetos.
▪ Hidratar a pele diariamente para mantê-la flexível, seu médico pode prescrever um creme adequado.
▪ Evitar banhos e duches muito quentes, o calor das saunas, banhos turcos e espreguiçadeiras também pode aumentar o inchaço.
▪ Usar protetor solar com alto fator de proteção solar (FPS) para prevenir queimaduras solares.
▪ Usar luvas para jardinagem e tarefas domésticas para evitar cortes, se seus membros superiores forem afetados.
▪ Usar pó antifúngico para prevenir infecções fúngicas na pele ou nos pés, se os membros inferiores forem afetados.
▪ Cortando as unhas com cortador de unhas.
▪ Consultar um quiropodista para cuidar dos pés e das unhas, mas certifique-se de dizer a eles que você tem linfedema.
▪ Usar sapatos que se ajustem corretamente e forneçam apoio na parte superior dos pés, se seus membros inferiores forem afetados.
▪ Usando um barbeador elétrico, se precisar fazer a barba, para reduzir o risco de se cortar.
▪ Não usar roupas justas ou joias.
Contate o seu médico de família o mais rapidamente possível se desenvolver sintomas de uma possível infecção cutânea, como vermelhidão e sensação de calor na pele. Estilo de vida saudável A adoção de um estilo de vida saudável também pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver linfedema e pode ajudar a controlar a doença, caso já a tenha. Isso inclui:
▪ Comer uma dieta saudável.
▪ Mantendo um peso saudável.
▪ Exercitar-se regularmente.
Fonte: NHS.