Por seforutil.com | Publicado em 17 de novembro de 2025
Estudo mostra que a retina pode ser um indicador precoce de doenças cardíacas, oferecendo novas perspectivas para diagnósticos e tratamentos eficazes.
Visão geral
Uma nova pesquisa investiga como a retina e o sistema vascular estão conectados. Um estudo descobriu que os vasos sanguíneos da retina podem funcionar como uma janela para a saúde do coração e para a saúde em geral, incluindo marcadores de expectativa de vida e envelhecimento. Especialistas analisam as descobertas e o que elas podem significar para a sua saúde.
Todos os sistemas do corpo estão interligados e se influenciam mutuamente; algumas conexões podem surpreendê-lo. Um novo estudo destaca a relação pouco discutida entre os olhos e o coração, e como a retina e o sistema vascular, em particular, podem indicar a saúde geral, marcadores de envelhecimento e expectativa de vida.
O estudo, publicado na revista ScienceAdvances em outubro, analisou imagens da retina e dados genéticos de mais de 74.000 pessoas e explorou como suas redes de minúsculos vasos sanguíneos da retina — também conhecidas como microvasculatura retiniana — podem ser uma “janela para o sistema circulatório do corpo”, explica Jacqueline Bowen, OD, presidente da Associação Americana de Optometria, o que poderia ajudar os médicos a prever, detectar, prevenir e tratar doenças cardíacas.
Pesquisadores descobriram que pessoas com uma microvasculatura “mais simples” ou menos ramificada apresentam mais inflamação, maior risco de doenças cardíacas e AVC, e menor expectativa de vida, explica Sergiu Darabant, MD, cardiologista do Miami Cardiac & Vascular Institute, parte do Baptist Health South Florida. Por quê? Os vasos sanguíneos simples da retina são “menos resistentes e podem sinalizar fluxo sanguíneo reduzido ou danos, o que pode ser um sinal de alerta para condições que afetam o sistema circulatório”, afirma o Dr. Bowen.
Por outro lado, pessoas com vasos sanguíneos mais complexos e ramificados, semelhantes a árvores, tendem a viver mais, ter corações mais saudáveis e sistemas vasculares mais adaptáveis, acrescenta o Dr. Bowen. Os pesquisadores também identificaram genes e proteínas sanguíneas específicos, em particular a MMP12 e o receptor IgG-Fc IIb, que provavelmente desempenham um papel nesses resultados, contribuindo para a inflamação associada ao envelhecimento.
Em resumo, as descobertas demonstram “o poder de usar a microvasculatura da retina para diagnosticar outras doenças sistêmicas”, afirma Benjamin Bert, MD, oftalmologista certificado pelo conselho do MemorialCare Orange Coast Medical Center em Fountain Valley, CA.
O que são as proteínas MMP12 e o receptor IgG-Fc tipo IIb?
Sabe-se que essas proteínas contribuem para a inflamação crônica de baixo grau que surge com a idade, também conhecida como "inflamação crônica associada ao envelhecimento", segundo o Dr. Bowen, o que aumenta o risco de muitas doenças relacionadas à idade. "Especificamente, a MMP12 ajuda a regular a remodelação dos tecidos, mas também pode contribuir para danos relacionados à idade nos vasos sanguíneos, enquanto o receptor IgG-Fc IIb está ligado a processos imunológicos e inflamatórios que influenciam a forma como envelhecemos", afirma o Dr. Bowen.
Estudos demonstraram que a inflamação “pode acelerar os danos às artérias e levar a ataques cardíacos, doença arterial periférica e acidentes vasculares cerebrais”, explica Ferhaan Ahmad, MD, Ph.D., diretor do Programa de Genética Cardiovascular da Universidade de Iowa. “É possível que tratamentos que atuem diretamente nessas proteínas possam melhorar a saúde cardiovascular. No entanto, ainda é necessário realizar muitas pesquisas para validar essas proteínas como alvos para tratamento.”
Qual a possível ligação entre a saúde dos olhos e a saúde do coração?
A retina é o único local do corpo onde os vasos sanguíneos podem ser visualizados e medidos diretamente, de forma não invasiva e sem a necessidade de biópsia, segundo nossos especialistas. Ela abriga a mesma rede de vasos sanguíneos (também conhecida como vasculatura) presente no cérebro e nos rins, o que pode fornecer muitas informações sobre a saúde de uma pessoa. “Por esse motivo, os exames de fundo de olho com dilatação da pupila [nos quais os médicos usam colírio para expandir a pupila e tornar a estrutura do olho mais visível] têm sido, há anos, uma maneira de examinar essa vasculatura e permitir que os médicos diagnostiquem pacientes com doenças cardiovasculares subjacentes, como diabetes ou hipertensão”, explica o Dr. Bert.
Como os vasos sanguíneos dos olhos refletem o que está acontecendo em outras partes do corpo, estudá-los também ajuda os optometristas a detectar sinais precoces de alterações metabólicas ligadas a doenças que afetam os sistemas endócrino, autoimune, neurológico e outros, afirma o Dr. Bowen.
Além disso, vale ressaltar que as artérias da retina estão expostas às mesmas tensões que os demais vasos sanguíneos do corpo, acrescenta o Dr. Ahmad. Portanto, seu estado de saúde geralmente reflete a saúde dos demais vasos sanguíneos do corpo.
Em resumo
Não deixe de fazer seus exames oftalmológicos anuais — eles são importantes para a saúde da sua visão e, potencialmente, para a saúde do seu coração e outros sistemas vitais. “Os optometristas podem detectar mais de 270 doenças graves e identificar planos de prevenção personalizados para ajudar os pacientes a melhorar seus resultados de saúde”, afirma o Dr. Bowen. A dilatação da pupila e a realização de exames avançados de imagem da retina podem ser uma excelente maneira de avaliar hipertensão, diabetes, colesterol alto e outras condições. Além disso, é uma ótima ferramenta de prevenção em saúde. “Como as imagens podem ser armazenadas e comparadas ao longo do tempo, elas permitem que os optometristas monitorem mudanças sutis e detectem problemas precocemente”, explica o Dr. Bowen.
Fonte: Prevention.