Por seforutil.com | Publicado em 29 de novembro de 2025
Pesquisadores encontram um aminoácido que rejuvenesce o intestino, trazendo novas esperanças para a saúde digestiva. Saiba mais sobre essa descoberta!
Visão geral
As descobertas podem fornecer uma nova abordagem para reparar danos nos tecidos causados por tratamentos de radiação ou quimioterapia. Um novo estudo do MIT descobriu que o consumo de alimentos ricos no aminoácido cisteína pode ajudar a restaurar e rejuvenescer o intestino delgado. Os pesquisadores descobriram que a cisteína ativa uma via de sinalização imunológica que permite que as células-tronco gerem novo tecido intestinal.
Essa maior atividade regenerativa pode ajudar a reparar os danos causados pela radiação, um efeito colateral comum em pacientes submetidos a tratamentos contra o câncer. O estudo foi realizado em camundongos, mas, caso resultados semelhantes sejam observados em humanos, o aumento da ingestão de cisteína por meio da dieta ou de suplementos poderá se tornar uma forma potencial de acelerar a cicatrização de tecidos, segundo a equipe de pesquisa.
“O estudo sugere que, se oferecermos a esses pacientes uma dieta rica em cisteína ou suplementação de cisteína, talvez possamos atenuar parte dos danos induzidos pela quimioterapia ou radioterapia”, afirma Omer Yilmaz, diretor da Iniciativa de Células-Tronco do MIT, professor associado de biologia no MIT e membro do Instituto Koch para Pesquisa Integrativa do Câncer do MIT. “A grande vantagem é que não estamos usando uma molécula sintética; estamos explorando um composto dietético natural.”
Estudos anteriores demonstraram que certos tipos de dietas, como regimes de baixa caloria, podem aumentar a atividade das células-tronco intestinais. No entanto, este novo trabalho é o primeiro a identificar um nutriente específico que estimula diretamente a regeneração das células intestinais. Yilmaz foi o autor sênior do estudo, que foi publicado em 1º de outubro de 2025 na revista Nature. O autor principal do artigo é Fangtao Chi, pesquisador de pós-doutorado do Instituto Koch.
Como a cisteína auxilia na regeneração de células-tronco?
É sabido que a nossa alimentação tem uma grande influência na saúde. Dietas ricas em gordura estão associadas a condições como obesidade, diabetes e outros distúrbios metabólicos, enquanto dietas com restrição calórica demonstraram aumentar a expectativa de vida em diversas espécies. Nos últimos anos, o laboratório de Yilmaz tem explorado como diferentes padrões alimentares afetam a renovação de células-tronco e descobriu que tanto dietas ricas em gordura quanto breves períodos de jejum podem impulsionar a atividade das células-tronco por meio de mecanismos distintos.
“Sabemos que dietas com base em macronutrientes, como dietas ricas em açúcar, dietas ricas em gordura e dietas com baixa ingestão calórica, têm um impacto claro na saúde. Mas, em um nível mais específico, sabemos muito menos sobre como nutrientes individuais influenciam as decisões sobre o destino das células-tronco, bem como a função dos tecidos e a saúde geral dos tecidos”, afirma Yilmaz.
O papel da cisteína na ativação imunológica
Em seu novo estudo, os pesquisadores começaram alimentando camundongos com uma dieta rica em um de 20 aminoácidos diferentes, os blocos de construção das proteínas. Para cada grupo, eles mediram como a dieta afetou a regeneração das células-tronco intestinais. Entre esses aminoácidos, a cisteína teve os efeitos mais drásticos nas células-tronco e nas células progenitoras (células imaturas que se diferenciam em células intestinais adultas).
Estudos posteriores revelaram que a cisteína inicia uma cadeia de eventos que leva à ativação de uma população de células imunes chamadas células T CD8. Quando as células do revestimento intestinal absorvem a cisteína dos alimentos digeridos, elas a convertem em CoA, um cofator que é liberado na mucosa intestinal. Lá, as células T CD8 absorvem a CoA, o que as estimula a proliferar e produzir uma citocina chamada IL-22.
A IL-22 desempenha um papel importante na regulação da regeneração das células-tronco intestinais, mas até agora, não se sabia que as células T CD8 podiam produzi-la para estimular essas células. Uma vez ativadas, essas células T que liberam IL-22 estão preparadas para combater qualquer tipo de lesão que possa ocorrer no revestimento intestinal.
“O que é realmente empolgante aqui é que alimentar camundongos com uma dieta rica em cisteína leva à expansão de uma população de células imunes que normalmente não associamos à produção de IL-22 e à regulação da pluripotência intestinal”, diz Yilmaz. “O que acontece em uma dieta rica em cisteína é que o conjunto de células que produzem IL-22 aumenta, particularmente a fração de células T CD8.”
Essas células T tendem a se concentrar no revestimento do intestino, estando, portanto, posicionadas quando necessárias. Os pesquisadores descobriram que a estimulação das células T CD8 ocorre principalmente no intestino delgado, e não em outras partes do trato digestivo, o que eles acreditam ser devido ao fato de que a maior parte da proteína que consumimos é absorvida pelo intestino delgado.
Reparação de danos intestinais
Neste estudo, os pesquisadores demonstraram que a regeneração estimulada por uma dieta rica em cisteína pode ajudar a reparar os danos causados pela radiação ao revestimento intestinal. Além disso, em um trabalho ainda não publicado, eles mostraram que uma dieta rica em cisteína teve um efeito regenerativo após o tratamento com um medicamento quimioterápico chamado 5-fluorouracilo. Este medicamento, usado para tratar câncer de cólon e pâncreas, também pode danificar o revestimento intestinal.
A cisteína é encontrada em muitos alimentos ricos em proteínas, incluindo carne, laticínios, leguminosas e nozes. O corpo também pode sintetizar sua própria cisteína, convertendo o aminoácido metionina em cisteína — um processo que ocorre no fígado. No entanto, a cisteína produzida no fígado é distribuída por todo o corpo e não leva ao acúmulo no intestino delgado da mesma forma que ocorre com o consumo de cisteína na dieta.
“Com nossa dieta rica em cisteína, o intestino é o primeiro lugar que recebe uma grande quantidade dessa substância”, diz Chi.
Estudos anteriores demonstraram que a cisteína possui efeitos antioxidantes, que também são benéficos, mas este estudo é o primeiro a demonstrar seu efeito na regeneração de células-tronco intestinais. Os pesquisadores agora esperam estudar se ela também pode ajudar outros tipos de células-tronco a regenerar novos tecidos. Em um estudo em andamento, eles estão investigando se a cisteína pode estimular a regeneração do folículo piloso.
Eles também planejam investigar mais a fundo alguns dos outros aminoácidos que parecem influenciar a regeneração de células-tronco. “Acredito que vamos descobrir vários novos mecanismos de como esses aminoácidos regulam as decisões sobre o destino celular e a saúde intestinal no intestino delgado e no cólon”, diz Yilmaz.
Fonte: Scitechdaily.