Por seforutil.com | Publicado em 10 de outubro de 2023
Atualizado em 17 de agosto de 2024
Panorama
É raro o jardineiro que nunca experimentou cultivar um pepino amargo e se perguntou por que isso aconteceu. Poucas coisas são tão frustrantes quanto cuidar dos vegetais durante toda a temporada, apenas para finalmente colhê-los e descobrir que não têm um gosto muito bom quando você os coloca na mesa.
Os pepinos são conhecidos por serem prolíficos, às vezes ao extremo. Mas do que adianta uma abundância de pepinos se eles não são saborosos? A verdadeira causa do amargor nos pepinos (que também ocorre em outras cabaças, como a abobrinha) é devido ao composto cucurbitacina. Está sempre presente nos pepinos, mas os níveis mudam de acordo com o processo de cultivo dos vegetais. Quanto maior o nível de cucurbitacina, mais amargo será o pepino.
Infelizmente, você não sabe se um pepino está ficando amargo enquanto ainda está crescendo e se você tem tempo para fazer algo a respeito. Normalmente, o amargor é causado por alguma condição climática ou de solo que poderia ser facilmente resolvida. Assim, é importante tomar medidas preventivas para evitar que se tornem amargos.
Dica
Não há problema em comer um pepino ligeiramente amargo? Se o pepino tiver um gosto um pouco amargo, tudo bem (e leia as dicas a seguir sobre como melhorar o sabor). Se o pepino estiver muito amargo e quase não comestível, jogue-o fora, pois você pode desenvolver uma indigestão desconfortável devido à grande quantidade de compostos no vegetal que causam o amargor.
O que torna os pepinos amargos?
Todos os pepinos cultivados contêm cucurbitacina B e cucurbitacina C, compostos que supostamente tornam suas folhas amargas e menos saborosas para os animais mastigadores. Esses compostos geralmente estão confinados às folhas e caules das plantas, partes da planta que os humanos não comem, por isso não temos conhecimento de que eles estejam lá. Só quando passam para as frutas é que começamos a detectar um sabor amargo. Normalmente, não é a fruta inteira que fica amarga. Mais comumente, o amargor estará concentrado na extremidade do caule e na área logo abaixo da pele.
Prevenindo pepinos amargos
Ainda há alguma discordância sobre o que faz com que o amargor se espalhe pelas frutas, mas parece apontar para tipos de estresse durante o crescimento dos pepinos. Portanto, embora não possamos corrigir o problema após o fato, podemos tentar evitar as três condições de cultivo a seguir que são potenciais culpadas de pepinos amargos.
Condições secas
Longos períodos de clima quente e seco podem contribuir para o amargor dos pepinos. Mantenha os pepinos bem regados para compensar a tendência de ficarem amargos. Dê-lhes uma imersão profunda com pelo menos 2,5 cm de água por semana, mais durante períodos de seca extrema. Considere adicionar irrigação por gotejamento para garantir que as plantas recebam umidade adequada e consistente.
Enfie o dedo indicador no solo. Se estiver úmido, não há necessidade de regar. Se o solo estiver seco, é hora de beber. Adicionar cobertura morta para a área ao redor das raízes quando a temperatura sobe para ajudar a conservar a umidade do solo e prevenir ervas daninhas. Quando as temperaturas subirem para meados dos anos 90, considere adicionar um pano de sombra para fornecer luz filtrada às plantas durante a parte mais quente da estação de crescimento. As temperaturas extremamente altas estressam as plantas, o que estimula o amargor.
Solo magro
Outro fator nos pepinos amargos é o solo magro e a falta geral de nutrientes. Os pepinos se alimentam muito, e um solo rico em matéria orgânica contribuirá muito para a produção de pepinos menos estressados e com melhor sabor. Adicione composto ao preparar os canteiros e, em seguida, cubra as plantas durante a estação de crescimento.
Se o seu solo não for o ideal, dê fertilizante balanceado aos pepinos a cada 4 a 6 semanas. Considere plantar pepinos em canteiros elevados ou montes, ambas as opções permitem que o solo aqueça no início da temporada, ajudando as plantas jovens a evitar o estresse causado pelo solo frio. Menos estresse = menos amargura.
Muita competição
Como alimentadores pesados, os pepinos não gostam de competição por água e nutrientes, seja de outras plantas de pepino ou de ervas daninhas. Mantenha o canteiro livre de ervas daninhas e espace os pepinos de maneira adequada ao semear na primavera. Plante pepinos em treliça ou em gaiolas com 20 a 30 centímetros de distância e aumente a distância das plantas em montículos para 90 centímetros de distância. Com muito espaço para crescer e nutrientes disponíveis, pepinos bem espaçados tendem a evitar o amargor.
Falta de sol
Áreas nubladas, como o noroeste do Pacífico, relataram pepinos amargos devido à falta de sol. Novamente, você não pode controlar os horários em que o sol brilhará, mas pode plantar em um local que receba tanto sol quanto a natureza permitir. Se estiver frio e úmido, além de nublado, cultivar pepinos cobertos, como um poli túnel, amplificará o calor e a luz disponíveis.
No jardim, evite plantar pepinos em áreas que serão sombreadas por culturas mais altas, a menos que viva num clima extremamente quente, um pouco de sombra à tarde pode ajudar a evitar o amargor durante os dias mais quentes. Portanto, embora os pepinos cresçam com bastante facilidade e você possa obter uma colheita prodigiosa de algumas plantas, para obter qualidade e quantidade, é necessário fornecer-lhes boas condições de cultivo: bastante sol, água regular e solo rico.
Por fim, procure variedades que sejam adequadas à sua região e que sejam rotuladas como “não amargas”. Algumas variedades confiáveis são 'Marketmore 97', 'Diva', 'Eversweet' (qualquer variedade com "doce" no nome), 'Long Green Improved' e a herança 'Lemon'. Tal como acontece com todas as plantas, comestíveis ou não, o verdadeiro truque para plantas de pepino saudáveis e produtivas é pesquisar quais condições de cultivo a planta prefere e fazer o melhor para fornecê-las. Mesmo alguns dias de estresse podem causar um efeito cascata de danos. As plantas ornamentais provavelmente irão se recuperar, mas você só terá uma chance de acertar com pepinos e outras plantas comestíveis. É por isso que é tão importante pensar um pouco na escolha do local de cultivo e das variedades comestíveis.
O que fazer com pepinos amargos
Se você tiver pepinos amargos, não pegue automaticamente o balde de compostagem. Descascar a fruta deve melhorar o sabor. Corte um ou dois centímetros da extremidade do caule e teste o sabor. Se ainda estiver amargo, experimente uma fatia no centro do pepino e veja se fica mais doce. Você deve conseguir economizar mais do que o suficiente para uma salada. E assim que notar um pepino amargo, tome os cuidados acima para garantir que o resto da sua colheita não sofra o mesmo destino.
Fato curioso
Cortar a ponta do caule e descascar a ponta da flor de um pepino pode reduzir o sabor amargo.