Por seforutil.com | Publicado em 06 de junho de 2023
Atualizado em 17 de agosto de 2024
Panorama
Para algumas pessoas, a comida apimentada é um estilo de vida, com todas as experiências culinárias voltadas para encontrar os alimentos mais deliciosos e picantes.
A maioria das cozinhas culturais oferece pelo menos um prato ou condimento que fará uma gota de suor cair da sua testa a cada mordida, muitos deles graças ao uso de pimenta picante. Mas, comida picante é boa para você? Sem revelar muito, se você não gostava de comida picante antes, isso pode inspirá-lo a tentar novamente, com um copo grande de leite ao lado para esfriar. Aqui, o que torna a comida apimentada (especialmente pimenta-malagueta) tão boa para o seu sistema imunológico e metabolismo.
O que é uma pimenta-malagueta?
O mundo das pimentas é amplo, com alguns dedicando suas vidas a aprender sobre as estimadas 50.000 variedades de pimentas existentes em todo o mundo. A história da pimenta remonta há pelo menos 9.000 anos, na região da Bolívia, e o uso se espalhou rapidamente pela América Central e do Sul, graças aos pássaros que comiam suas sementes picantes (coitados). Logo, as pimentas malaguetas se firmaram nessas culturas como um componente central dos pratos pelos quais são conhecidas hoje.
O que torna uma pimenta tão picante e saudável?
Sem saber o que é uma pimenta, você pode entrar no supermercado pensando que está pegando um longo mini pimentão verde, e acabar chorando mais tarde.
Composto capsaicina
Este composto antioxidante se liga a receptores que enviam sinais de tempero e calor ao cérebro. A capsaicina é mais concentrada nas sementes de uma pimenta-malagueta, e é por isso que muitas pessoas as removem quando procuram moderar o calor em suas receitas. Seja um jalapeño, habañero, serrano ou chile tailandês, o tempero de uma pimenta é baseado em um sistema de medição chamado escala Scoville. Um pimentão mede zero nesta escala, enquanto um Carolina Reaper chega a impressionantes 2,3 milhões de Scoville Heat Units (SHUs). Agora isso é um tempero sério.
Aplicada topicamente como ingrediente pode aliviar a dor
Você sabia que um dos princípios ativos do Icy Hot é a capsaicina? É isso mesmo, este composto funciona topicamente para aliviar a dor da artrite, neuropatia diabética, psoríase ou outras dores nervosas. Também funciona para dores não relacionadas a essas condições, como dores musculares. A ressalva: não esfregue uma pimenta crua cortada na pele! Isso provavelmente só vai causar mais dor (qualquer pessoa que cortou um jalapeño e depois esfregou os olhos sabe disso muito bem). Em vez disso, escolha um produto que contenha capsaicina como ingrediente para aliviar a dor.
Principais benefícios da pimenta-malagueta
Embora existam tantos tipos de pimenta disponíveis, a maioria das variedades oferece benefícios de saúde semelhantes, devido em grande parte à capsaicina e outros nutrientes que normalmente contêm. Aqui está alguns dos benefícios de saúde mais impressionantes de alimentos picantes, estrelados por pimentas picantes.
1. Suportam um sistema imunológico saudável
As pimentas são conhecidas por serem excelentes fontes de vitamina A e vitamina C. A vitamina A também é um antioxidante que aumenta o sistema imunológico e é bem conhecido por ajudar a proteger e manter a saúde ocular. A vitamina C oferece os mesmos benefícios antioxidantes e de reforço imunológico, além de ajudar a absorver o ferro e promover a pele brilhante.
2. Combatem os radicais livres e a inflamação
Como já temos capsaicina no cérebro, destacamos todos os outros compostos vegetais incríveis encontrados nas pimentas. Alguns dos mais benéficos incluem carotenoides, como luteína, capsantina e zeaxantina, e uma variedade de flavonoides, como quercetina e luteolina. Esses compostos são antioxidantes, o que significa que são eficazes na prevenção e redução da inflamação em todo o corpo, bem como bactérias nocivas e moléculas de radicais livres causadoras de doenças.
3. Ajudam a manter e melhorar o microbioma intestinal
“A capsaicina influencia positivamente o microbioma intestinal, que afeta quase todos os sistemas do corpo”, diz Brianna Wieser, RDN da MOBE. “Além disso, este composto é conhecido por apoiar a digestão ideal.” A pesquisa mostra que a capsaicina também pode inibir a produção de ácido enquanto aumenta as secreções alcalinas e de muco, ajudando a prevenir e tratar úlceras estomacais. Além disso, uma revisão de 2022 descobriu que a capsaicina funciona por meio de várias vias para tratar e prevenir muitos tipos de distúrbios gastrointestinais.
4. Podem ajudar a limpar os seios da face
Alimentos picantes costumam ter a reputação de fazer nosso nariz pingar, e isso pode realmente funcionar a nosso favor. Uma revisão descobriu que o tratamento com capsaicina intranasal ajudou a esclarecer a rinite não alérgica idiopática (ou de causa desconhecida), que é classicamente caracterizada por espirros, congestão e gotejamento pós-nasal. E uma segunda revisão reiterou essas descobertas. Portanto, as pimentas realmente podem limpar seus seios nasais!
5. Aumentam o metabolismo e a saúde metabólica
As pimentas quentes trabalham para apoiar um metabolismo saudável de algumas maneiras diferentes. Primeiro, o efeito de produção de calor deste ingrediente picante ajuda a aumentar o metabolismo. Além disso, estudos mostram que a ativação do TRPV1 pela capsaicina estimula as células de gordura marrom, aumentando nossa taxa metabólica. A pesquisa também mostra que as vias mediadas pela capsaicina no corpo podem ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina, um aspecto importante na síndrome metabólica e distúrbios semelhantes, incluindo diabetes.
6. Propriedades anticancerígenas comprovadas
A pesquisa mostra repetidamente que as células cancerígenas não têm chance contra a capsaicina. Uma revisão publicada na Anticancer Research descobriu que este composto tem como alvo várias vias de câncer, desde a prevenção do crescimento e sobrevivência de células cancerígenas até a ativação de genes supressores de tumor. A capsaicina também ativa o que é conhecido como canal vaniloide 1 do potencial receptor transitório (TRPV1), ou receptor de capsaicina. Uma revisão publicada na Frontiers in Oncology descobriu que a ativação do TRPV1 impactou beneficamente as respostas inflamatórias e imunes envolvidas no tratamento do câncer. Um estudo mais aprofundado descobriu que a capsaicina até inibe o crescimento de certas células de câncer de próstata.
7. Ajudam a manter as doenças cardíacas sob controle
Com o consumo de alimentos ricos em capsaicina, também surgem benefícios para a saúde do coração. Uma revisão da Nutrients descobriu que quando ingerimos capsaicina e ativamos o canal TRPV1, um mecanismo que protege a função de nossos órgãos envolvendo doenças cardiovasculares é ativado. Outra revisão, concluída em 2021, descobriu que o consumo de pimenta-malagueta estava associado a um menor risco de morte por doenças cardíacas (e câncer). O TRPV1 também ajuda a regular a pressão sanguínea, um fator-chave nas doenças cardíacas.
8. Ajudam a proteger e promover a saúde do cérebro
A capsaicina também ajuda a resolver problemas de saúde em torno de nossos cérebros. Uma revisão da Molecules descobriu que a capsaicina é eficaz em retardar o comprometimento e a neurodegeneração nas doenças de Alzheimer e Parkinson, ao mesmo tempo em que se mostra benéfica no tratamento da disfagia (ou dificuldade para engolir) após um derrame. Este composto incrível, em forma de spray, também foi encontrado para aliviar os sintomas de dor de cabeça e enxaqueca, curiosamente.
Têm sido associadas à longevidade
Como se todos os benefícios para a saúde acima não fossem bons o suficiente, as pimentas se superam ao abordar a aspiração de saúde final: viver mais (e sentir-se bem ao fazê-lo). Pesquisadores descobriram que comer alimentos picantes contendo pimenta reduz nosso risco de mortalidade por todas as causas. Uma meta-análise encontrou uma redução de 25% na morte por qualquer causa com o consumo regular de pimenta-malagueta. Outro encontrou os mesmos resultados.
Dicas e segurança sobre a pimenta-malagueta
Se você não era um amante de comida picante antes, você pode estar pronto para dar outra chance aos alimentos recheados com pimenta. Há algumas coisas a considerar. “É importante saber que alguns indivíduos podem não tolerar alimentos condimentados ou sentir desconforto digestivo ao consumi-los”, explica Wieser.
Se você sofre de indigestão ou azia, comer alimentos muito picantes perto da hora de dormir (ou seja, no jantar) pode piorar e atrapalhar seu sono. Portanto, mantenha os alimentos picantes na hora do almoço, se você os ama. Além das preocupações digestivas, também é vital estar super atento ao cortar e manusear pimentas, especialmente quanto mais alto na escala Scoville você se aventurar. Essas variedades de pimenta ultra picantes podem literalmente queimar sua pele e olhos se você não tomar cuidado!
Como comer mais pimenta-malagueta
Existem tantas maneiras deliciosas de desfrutar de pimentas. Uma maneira super fácil é investir em um molho picante que você ama e, felizmente, existem tantas marcas para escolher. Cholula, Tabasco, Disco Sauce, Frank's Red Hot, Tapatío, a lista continua. Verifique o teor de sódio do molho picante que você procura, pois pode ser alto se você não tomar cuidado. Caso contrário, você pode adicionar flocos de pimenta vermelha (pimenta seca e moída) ou a própria pimenta diretamente a toneladas de pratos deliciosos, incluindo batatas fritas, sopas, ensopados, molhos, massas e pratos com ovos.