Por seforutil.com | Publicado em 20 de maio de 2023
Atualizado em 19 de agosto de 2024
Panorama
De acordo com uma matéria publicada no Live Science, de todas as criaturas da terra, um inseto é responsável pela maioria das mortes humanas. O reino animal está cheio de armas mortais. Os dentes de um leão podem rasgar a carne com intensidade feroz, as cascavéis podem injetar toxinas na corrente sanguínea e os hipopótamos podem matá-lo com suas mandíbulas poderosas. Estes são apenas alguns exemplos de criaturas mortais.
Qual animal mata mais humanos?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o "animal mais mortal do mundo" é o mosquito, que, segundo algumas estimativas, mata de 500.000 a mais de um milhão de pessoas por ano. A principal razão pela qual os mosquitos são tão mortais? Eles são vetores de doenças, principalmente da malária. “A malária tem sido persistentemente devastadora para as populações humanas há muito tempo”, disse Shannon LaDeau, ecologista de doenças do Cary Institute of Ecosystem Studies em Millbrook, Nova York, à Live Science.
A malária é causada por organismos parasitas unicelulares do gênero Plasmodium, transmitidos de pessoa para pessoa por mosquitos Anopheles. Embora a doença seja rara na América do Norte e na Europa, é comum em partes da África, sul da Ásia e América do Sul, de acordo com o Our World in Data. Em todo o mundo, a malária causou cerca de 619.000 mortes em 2021, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A doença é muitas vezes tratável com cuidados de saúde acessíveis. Mas para pessoas de alto risco, como crianças pequenas, grávidas e pessoas com deficiências imunológicas, como HIV/AIDS, a malária pode ser muito grave. Segundo a OMS, cerca de 80% de todas as mortes por malária na África ocorreram em crianças menores de 5 anos. Os mosquitos também espalham uma série de outras doenças, incluindo dengue, chikungunya, vírus do Nilo Ocidental, vírus Zika e a infecção parasitária filariose linfática.
Por que os mosquitos são tão eficazes na propagação de doenças?
Por um lado, os mosquitos fêmeas se alimentam de sangue, o que significa que eles transferem facilmente patógenos da corrente sanguínea de uma pessoa para outra, observou LaDeau. Eles também são pequenos e alados, o que significa que podem se espalhar facilmente e morder as pessoas sem serem notados. Depois, há o fato de compartilharmos um ecossistema e recursos. Os mosquitos dependem da água para se reproduzir, assim como os humanos dependem da água para viver, o que significa que tendemos a viver nos mesmos lugares. “Não podemos nos separar totalmente do habitat de que eles precisam”, disse LaDeau.
Ainda assim, existem maneiras de reduzir o risco de doenças transmitidas por mosquitos. Mesmo pequenas atualizações de infraestrutura podem fazer uma grande diferença, observou LaDeau. Por exemplo, telas nas janelas podem ajudar a manter os mosquitos fora de casa, e o encanamento pode manter a água selada para que não fique em piscinas abertas. Essas comodidades são parte do motivo pelo qual a malária não é generalizada em muitas partes do mundo com melhor infraestrutura, disse ela. E em áreas sem essas acomodações, os mosquiteiros podem ajudar a manter os insetos longe das camas das pessoas.
Essas prevenções também podem proteger contra outras doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, que mata dezenas de milhares de pessoas a cada ano. Mas os esforços de saúde pública contra doenças transmitidas por mosquitos estão enfrentando uma batalha difícil devido às mudanças climáticas. À medida que o planeta esquenta, essas doenças podem começar a se espalhar para novas áreas se os ambientes locais começarem a se tornar mais hospitaleiros para esses patógenos e os mosquitos que os carregam, disse Andy MacDonald, ecologista de doenças da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, à Live Science.
Os mosquitos, no entanto, não são os únicos animais extremamente mortais em nosso planeta. As cobras matam entre 81.000 e 138.000 pessoas todos os anos, de acordo com a OMS, tornando-as um dos animais mais mortais para os humanos. E a raiva, uma doença transmitida pela mordida de um mamífero infectado (geralmente um cachorro), mata cerca de 59.000 pessoas a cada ano, informou a OMS. Outros animais, como caracóis de água-doce e insetos assassinos, também transmitem doenças potencialmente mortais para humanos, como esquistossomose e doença de Chagas, que matam milhares de pessoas todos os anos, de acordo com a OMS.