Por seforutil.com | Publicado em 04 de fevereiro de 2025
Definição
Radioterapia é um tratamento que envolve o uso de radiação de alta energia. É comumente usada para tratar câncer. Quase metade de todas as pessoas com câncer fazem radioterapia como parte de seu plano de tratamento. A radioterapia também é usada às vezes para tratar tumores benignos (não cancerígenos) e outras condições, como doenças da tireoide e alguns distúrbios sanguíneos. Estas informações se concentram principalmente no uso da radioterapia como tratamento para câncer.
Por que é usado
A radioterapia pode ser usada, sozinha ou em combinação com quimioterapia (quimiorradioterapia), para tentar curar cânceres. Para pessoas com câncer incurável, a radioterapia é uma maneira muito eficaz de controlar os sintomas. A radioterapia também pode ser usada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor e facilitar sua remoção (tratamento neoadjuvante) ou após a cirurgia para destruir pequenas quantidades de tumor que possam ter permanecido (tratamento adjuvante).
Como é realizado
A radioterapia pode ser administrada de duas maneiras diferentes, de fora do corpo (radioterapia externa) ou de dentro do corpo (radioterapia interna). A radioterapia externa geralmente envolve o uso de uma máquina chamada acelerador linear, que foca feixes de radiação de alta energia na área que requer tratamento. A radioterapia de feixe externo é completamente indolor. A radioterapia externa geralmente envolve uma série de tratamentos diários ao longo de vários dias ou semanas. A radioterapia interna pode envolver a colocação de um pequeno pedaço de material radioativo temporariamente dentro do corpo, perto das células cancerosas (conhecida como braquiterapia), ou o uso de um líquido radioativo que é engolido ou injetado. A radiação emitida pela radioterapia interna é indolor, embora o procedimento para inserir a fonte possa, às vezes, causar um leve desconforto. O tipo de radioterapia que você fará e a duração do tratamento dependem do tamanho e do tipo de câncer e de onde ele está no seu corpo.
Como funciona
A radiação de alta energia usada durante a radioterapia danifica permanentemente o DNA das células cancerígenas, causando sua morte. Tecidos saudáveis próximos também sofrem danos celulares temporários devido à radiação, mas essas células geralmente são capazes de reparar os danos ao DNA e continuar crescendo normalmente.
Efeitos colaterais
Danos temporários no DNA de tecidos normais causam efeitos colaterais, muitos dos quais são de curta duração. Efeitos colaterais comuns incluem pele dolorida, cansaço e perda de cabelo. Eles tendem a melhorar em poucos dias ou semanas após o término do tratamento. Em casos raros, a radioterapia pode causar efeitos significativos a longo prazo. Por exemplo, o tratamento dos genitais ou da região pélvica pode causar infertilidade permanente.
Resultados
Apesar dos efeitos colaterais, a radioterapia pode ser um tratamento altamente eficaz para o câncer. 4 em cada 10 curas de câncer incluem radioterapia como parte do plano de tratamento. No entanto, a radioterapia não faz com que tumores cancerígenos encolham imediatamente e pode levar algum tempo para que os efeitos benéficos se tornem aparentes. Esses efeitos dependem do tipo de câncer que você tem, de outros tratamentos que podem ser administrados junto com ele (como quimioterapia ou cirurgia) e de quão avançado o tumor está quando o tratamento começa.
A radioterapia deixa você radioativo?
A radioterapia externa não o torna radioativo, pois a radiação passa pelo seu corpo. No entanto, a radiação emitida por implantes radioativos de braquiterapia interna pode ser perigosa para outras pessoas enquanto o implante estiver no lugar. Você deve discutir quaisquer preocupações de segurança que tenha com sua equipe de atendimento.
Como é executado
A radioterapia pode ser administrada de várias maneiras. O tratamento recomendado para você dependerá de suas circunstâncias individuais. Se a radioterapia for recomendada, você será encaminhado para um departamento especializado em radioterapia para tratamento. Sua equipe de tratamento discutirá com você os possíveis efeitos colaterais da radioterapia e você será solicitado a assinar um termo de consentimento para confirmar que concorda com o tratamento e entende todos os riscos envolvidos.
Planejando seu tratamento
Seu tratamento será cuidadosamente planejado para garantir que a maior dose possível seja administrada ao tumor (para maximizar a eficácia do tratamento), minimizando a dose nos tecidos saudáveis circundantes. Seu plano de tratamento depende de:
▪ Onde o câncer está no seu corpo.
▪ O tipo e o tamanho do câncer.
▪ Seu estado geral de saúde.
Ao planejar seu tratamento, seu médico (um especialista em radioterapia ou oncologista clínico) usará todas as informações coletadas durante seu diagnóstico. Eles também podem realizar alguns testes adicionais para descobrir mais sobre o tamanho e o local do câncer e obter uma compreensão mais clara da área do seu corpo a ser tratada. Depois que seu oncologista tiver todas as informações relevantes, ele calculará a dose total de radioterapia necessária e o número de doses individuais necessárias.
Posicionamento
Se você estiver fazendo radioterapia externa (veja abaixo), uma máquina simuladora pode ser usada como parte do seu planejamento de tratamento. O simulador se move da mesma forma que a máquina usada para seu tratamento. Ele usa raios-X para tirar fotos para que sua equipe de tratamento saiba como posicionar seu corpo quando você estiver em tratamento. A maioria dos pacientes faz uma tomografia computadorizada para ajudar o oncologista a mirar o tumor com precisão. Após a varredura, o radiologista pode colocar pequenas, mas permanentes, marcas de tinta na sua pele para garantir que a área de tratamento seja mirada com precisão todas às vezes. Se você estiver fazendo radioterapia externa na cabeça ou pescoço, ou se for difícil para você manter a parte do seu corpo em tratamento parada, um molde de plástico será feito para você usar durante o tratamento. Neste caso, as marcações de tinta serão feitas no molde em vez de na sua pele.
Cursos de tratamento
A radioterapia geralmente é administrada como uma série de tratamentos individuais que administram uma pequena dose de radiação diariamente ao longo de várias semanas. A maioria das pessoas faz 5 tratamentos por semana (um tratamento por dia de segunda a sexta), com uma pausa no fim de semana. No entanto, em alguns casos, o tratamento pode ser dado mais de uma vez por dia ou no fim de semana. O curso do tratamento geralmente dura entre 1 e 7 semanas.
As doses individuais de radioterapia são frequentemente chamadas de "frações". No entanto, o termo "atendimento" pode ser usado para indicar quantas visitas a hospitais serão necessárias durante o tratamento. Este termo às vezes é preferido porque é possível ter várias frações de tratamento durante uma visita ao hospital. O número de frações ou atendimentos necessários depende do tipo de câncer que está sendo tratado e do objetivo do tratamento. Se a radioterapia for usada para aliviar os sintomas, em vez de curar o câncer, geralmente são necessárias menos sessões.
Radioterapia de feixe externo
A radioterapia externa pode ser administrada usando uma variedade de técnicas.
Radioterapia externa convencional
A maioria das pessoas que recebem radioterapia recebe radioterapia externa administrada por uma fonte de radiação fora do corpo. A radioterapia externa é geralmente realizada como um procedimento ambulatorial, então você não terá que ficar no hospital durante a noite. No entanto, você pode precisar ficar no hospital se estiver fazendo quimioterapia em combinação com radioterapia (quimiorradioterapia), ou se estiver indisposto.
Durante o procedimento, você será posicionado em uma mesa de tratamento e uma máquina de radioterapia (geralmente uma máquina chamada acelerador linear) direciona radiação de alta energia para a área a ser tratada. Você precisará ficar o mais parado possível durante o tratamento, embora possa respirar normalmente. O procedimento leva apenas alguns minutos por dia e é completamente indolor. Enquanto você estiver em tratamento, você será deixado sozinho na sala de tratamento. Um radiologista opera a máquina de fora da sala e observa você através de uma janela ou em um circuito fechado de televisão. Se necessário, você poderá falar com o radiologista durante o procedimento usando um interfone.
Radioterapia de intensidade modulada (IMRT)
A radioterapia de intensidade modulada (IMRT) é um tipo avançado de radioterapia usada para tratar câncer e tumores não cancerosos. A IMRT usa tecnologia de computador para manipular múltiplos pequenos feixes de radiação de intensidades variadas para se conformar precisamente ao formato de um tumor. A intensidade de radiação de cada feixe é controlada, e o formato do feixe muda ao longo de cada tratamento. O objetivo da IMRT é distribuir a dose de radiação para maximizar a dose administrada ao tumor, evitando ou minimizando a exposição do tecido saudável para limitar os efeitos colaterais do tratamento.
Radioterapia guiada por imagem (IGRT)
A radioterapia guiada por imagem (IGRT) usa uma variedade de técnicas avançadas de imagem ao longo do curso da radioterapia para identificar, localizar e monitorar com precisão seu tumor para alterações. A IGRT permite que seu oncologista modifique os feixes de tratamento durante o tratamento, o que aumenta as chances de o tratamento ser eficaz.
Radiocirurgia estereotáxica (SRS)
A radiocirurgia estereotáxica (SRS), às vezes conhecida como radiocirurgia Gamma Knife, é uma radioterapia de alta precisão usada para tratar tumores e outras anormalidades no cérebro. Equipamentos especializados concentram até 200 pequenos feixes de radiação para fornecer uma alta dose à área de tratamento, geralmente em um tratamento em um único dia. Durante o procedimento, sua cabeça é colocada em uma estrutura para mantê-la parada. A precisão do SRS resulta em danos mínimos aos tecidos saudáveis.
Radioterapia corporal estereotáxica (SBRT)
A radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) pode ser aplicada em alguns aceleradores lineares modernos ou com uma máquina CyberKnife. O tratamento CyberKnife envolve o uso de um pequeno acelerador linear montado em um braço móvel. Isso permite que múltiplos feixes de radiação sejam direcionados a qualquer parte do corpo de qualquer direção para fornecer uma alta dose de radiação ao tumor e, ao mesmo tempo, limitar os danos ao tecido saudável.
Radioterapia interna
Às vezes, uma fonte de radiação dentro do corpo é usada para administrar radioterapia interna. A radioterapia interna pode envolver um implante radioativo, bebida ou injeção. Dependendo do tipo de tratamento usado, você pode precisar ficar no hospital por um curto período de tempo. A radiação emitida pela radioterapia interna é indolor, embora o procedimento para inserir a fonte possa, às vezes, causar um leve desconforto.
Implantes radioativos
O uso de implantes radioativos (conhecidos como braquiterapia) geralmente envolve a inserção de fios, sementes ou tubos de metal perto das células cancerígenas. Esses implantes são frequentemente usados para tratar áreas do corpo onde um implante pode ser colocado dentro do corpo sem cirurgia. Por exemplo, um implante radioativo pode ser colocado na vagina para tratar câncer cervical. Em alguns casos, a cirurgia é usada para colocar um implante perto das células cancerosas.
O tempo que o implante radioativo fica dentro do seu corpo depende do tipo e da natureza do seu câncer. Pode ser alguns minutos ou alguns dias. Em alguns casos, pequenos implantes radioativos podem ser deixados dentro do corpo permanentemente. Se você estiver com um implante radioativo, pode ser necessário ficar no hospital por alguns dias até que a fonte radioativa seja removida. Depois que o implante for removido, você não será um risco para os outros. Os implantes permanentes não representam risco para outras pessoas porque produzem uma quantidade muito pequena de radiação que diminui gradualmente ao longo do tempo.
Radioterapia líquida
A radioterapia líquida envolve o uso de líquidos radioativos, geralmente para tratar câncer de tireoide. Eles podem ser administrados como uma bebida, uma injeção na veia ou uma injeção diretamente na área afetada pelo câncer. Após fazer radioterapia líquida, você pode ficar radioativo por alguns dias. Isso não causará nenhum dano a longo prazo ao seu corpo, mas você provavelmente terá que ficar no hospital como medida de precaução até que a radioatividade diminua. A dose de radiação será cuidadosamente monitorada e você poderá deixar o hospital depois que a radiação cair para um nível seguro. Sua equipe de tratamento pode lhe dar alguns conselhos de segurança para seguir por alguns dias quando você chegar em casa. Se houver algo sobre o seu tratamento que você não entenda, ou se houver algo sobre o qual você não tenha certeza, peça a um membro da sua equipe de tratamento para lhe explicar com mais detalhes.
Consultas de acompanhamento
Após o término do seu curso de radioterapia, você terá uma consulta com seu oncologista para verificar seu progresso. A primeira consulta geralmente é entre 4 e 6 semanas após o término do tratamento. Você pode precisar de consultas de acompanhamento por vários anos, mas elas geralmente se tornarão menos frequentes com o passar do tempo. Seu hospital receberá um relatório sobre seu tratamento. Você também poderá entrar em contato com um membro de sua equipe de tratamento se tiver alguma dúvida após o término de seu curso de radioterapia.
Efeitos colaterais
Após a radioterapia, é provável que você tenha alguns efeitos colaterais. Os efeitos colaterais ocorrem porque a radioterapia danifica temporariamente algumas células saudáveis, assim como destrói as cancerígenas. Os efeitos colaterais dependem de:
▪ A parte do seu corpo que está sendo tratada.
▪ A dose de radioterapia.
▪ Quão rápido as células saudáveis são capazes de reparar os danos.
A radioterapia afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes e é difícil saber exatamente como você reagirá ao tratamento. Para algumas pessoas, os efeitos colaterais são leves, enquanto outras experimentam efeitos mais severos. Alguns efeitos colaterais começam durante o tratamento, enquanto outros podem aparecer semanas ou meses depois. A maioria dos efeitos colaterais da radioterapia duram apenas alguns dias ou semanas após o término do tratamento. No entanto, alguns, como cansaço ou perda de cabelo, podem durar alguns meses. Antes de iniciar o tratamento, você deve discutir os riscos com sua equipe de tratamento.
Efeitos colaterais comuns
Os efeitos colaterais mais comuns da radioterapia são relativamente leves e de curta duração. Alguns são descritos abaixo.
Pele dolorida
Sua pele pode ficar vermelha e dolorida na área tratada alguns dias ou semanas após o início da radioterapia, ou até algumas semanas depois. A pele de algumas pessoas pode descascar (como queimadura de sol). Isso geralmente cura em algumas semanas. Sua equipe de tratamento aconselhará sobre a melhor maneira de cuidar da sua pele durante o tratamento. Se sua pele ficar dolorida, você deve tentar não a irritar ainda mais. Por exemplo:
▪ Evite fazer a barba e usar sabonete perfumado na área afetada.
▪ Proteja sua pele dos ventos frios e use um protetor solar com alto fator de proteção (FPS 15 ou superior) para proteger sua pele do sol.
▪ Use um barbeador elétrico em vez de barbear úmido.
▪ Use roupas largas feitas de fibras naturais e evite colarinhos, gravatas ou alças apertadas.
▪ Pergunte à sua equipe de tratamento sobre nadar em água clorada.
Cansaço
Você pode se sentir cansado durante e depois da radioterapia. Se você se sentir cansado, certifique-se de dar a si mesmo tempo para descansar e tirar sonecas, se necessário. O cansaço é particularmente comum no final de um curso de radioterapia e pode durar algum tempo depois. Os médicos acreditam que é devido ao corpo reparar danos a células saudáveis. A escassez de glóbulos vermelhos (anemia) também pode contribuir para o cansaço durante a radioterapia. Portanto, exames de sangue podem ser necessários durante a radioterapia para alguns tipos de câncer, para garantir que você não esteja ficando anêmico.
Sentindo-se mal (náuseas)
A maioria das pessoas não fica doente durante a radioterapia. No entanto, algumas pessoas se sentem mal durante, ou por um curto período após, o tratamento. Se você sentir náusea, seu médico pode prescrever medicamentos para ajudar a controlá-la. Radioterapia no abdômen (área da barriga) ou área pélvica pode deixá-lo doente. Isso pode durar alguns dias após o término do tratamento. Medicamentos anti-náuseas podem ser tomados para ajudar nisso.
Perda de apetite
A combinação de sensação de enjoo e cansaço durante a radioterapia pode fazer você perder o apetite. Se você tem dificuldade para comer, pode achar mais fácil comer várias refeições pequenas ao longo do dia. Você também pode falar com seu radioterapeuta, que pode encaminhá-lo a um nutricionista (especialista nutricional).
Diarreia
Diarreia é um efeito colateral comum da radioterapia no abdômen ou na área pélvica. Geralmente começa alguns dias após o início do tratamento e piora gradualmente conforme o tratamento continua. Medicamentos estão disponíveis. Após o término do tratamento, a diarreia deve desaparecer em algumas semanas. Você deve informar ao seu médico se os sintomas não melhorarem após algumas semanas, ou se notar sangue nas fezes.
Perda de cabelo
Perda de cabelo é um efeito colateral comum da radioterapia na cabeça ou pescoço. Ao contrário da quimioterapia, a radioterapia só causa perda de cabelo na área que está sendo tratada. Muitas pessoas acham a perda de cabelo angustiante e difícil de lidar. Converse com sua família e amigos sobre como você está se sentindo, para que eles possam apoiá-lo. Sua equipe de tratamento também pode oferecer conselhos. Algumas semanas após terminar o tratamento, seu cabelo deve começar a crescer novamente. Em alguns casos, o cabelo volta a crescer com uma cor ou textura diferente de como era antes.
Desconforto ao engolir
A radioterapia no peito pode fazer com que o tubo pelo qual a comida passa (o esôfago) fique temporariamente inflamado, o que pode causar desconforto temporário ao engolir. Se necessário, seu médico pode prescrever medicamentos para ajudar a aliviar isso. Você deve evitar comer alimentos quentes ou picantes e beber bebidas ácidas ou destilados durante esse período, pois eles podem agravar o problema.
Efeitos sobre o sexo e a fertilidade nas mulheres
A radioterapia pode fazer com que você perca temporariamente o interesse pelo sexo, principalmente se tiver outros efeitos colaterais, como cansaço ou náusea, ou se estiver ansioso em relação à sua condição ou tratamento. A radioterapia na área vaginal pode fazer com que sua vagina fique dolorida e mais estreita. Seu radioterapeuta lhe dirá como tratar isso usando um dilatador vaginal, que é um dispositivo inserido em sua vagina para ajudar a prevenir seu estreitamento. Ter relações sexuais regularmente após seu tratamento também pode ajudar a prevenir seu estreitamento vaginal. Se você sentir secura ou dor vaginal durante o sexo, você pode usar lubrificantes ou pedir ao seu médico, ou radioterapeuta para prescrever medicamentos apropriados. Se você fizer radioterapia na região pélvica, também há risco de infertilidade (veja abaixo).
Efeitos sobre o sexo e a fertilidade nos homens
Nos homens, disfunção erétil temporária e perda de interesse em sexo são efeitos colaterais comuns da radioterapia pélvica.
Articulações e músculos rígidos
A radioterapia pode, às vezes, fazer com que seus músculos fiquem tensos e suas articulações fiquem rígidas na área que está sendo tratada. Você também pode sentir um inchaço desconfortável na área afetada. Exercitar-se regularmente pode ajudar a prevenir rigidez. Se você tem articulações e músculos rígidos, seu médico ou radioterapeuta pode encaminhá-lo a um fisioterapeuta, que recomendará exercícios adequados.
Efeitos colaterais a longo prazo
É raro desenvolver efeitos colaterais graves e de longo prazo como resultado da radioterapia. Seu médico discutirá sua chance de experimentar efeitos colaterais antes de você consentir com o tratamento. Alguns possíveis efeitos colaterais a longo prazo são descritos abaixo.
Infertilidade e menopausa precoce em mulheres
Em mulheres, a radioterapia na área pélvica expõe os ovários à radiação. Em mulheres na pré-menopausa, isso pode causar menopausa precoce (quando os períodos mensais da mulher param) e infertilidade (a incapacidade de engravidar). Isso geralmente é muito perturbador, principalmente para mulheres mais jovens que querem ter uma família. Antes de fazer o tratamento, seu médico discutirá todas as opções e o suporte disponível com você.
Infertilidade em homens
A radioterapia na região pélvica ou nos testículos pode causar infertilidade em homens, que pode ser temporária ou permanente. Se houver risco de você se tornar infértil após a radioterapia, seu médico discutirá isso com você antes do seu tratamento.
Alterações na pele
Mudanças de longo prazo na pele podem ocorrer após a radioterapia. Algumas pessoas notam que sua pele fica mais grossa, com uma cor um pouco mais escura e, ocasionalmente, com covinhas (como a casca de uma laranja). Essas mudanças geralmente melhoram com o tempo.
Incontinência intestinal
Incontinência intestinal, às vezes conhecida como incontinência fecal, é um efeito colateral raro da radioterapia na pelve. É a incapacidade de controlar os movimentos intestinais, o que pode resultar em fezes (cocô) vazando do reto (passagem posterior). A incontinência intestinal pode ser tratada com mudanças na dieta, medicamentos ou diversos procedimentos cirúrgicos.
Linfedema
A radioterapia pode danificar a rede de canais e glândulas do seu corpo que compõem o sistema linfático. Uma das funções do sistema linfático é drenar o excesso de fluido dos seus tecidos. Se o sistema linfático for danificado, o fluido pode acumular e causar dor e inchaço. Isso é conhecido como linfedema. O linfedema geralmente ocorre nos braços ou pernas, embora também possa afetar outras áreas, como o peito. O linfedema do braço às vezes é visto em mulheres que fizeram cirurgia nas axilas ou radioterapia para câncer de mama. Pode ser possível prevenir a ocorrência de linfedema usando técnicas de cuidados com a pele e exercícios apropriados. Se o linfedema se desenvolver, ele pode ser controlado com tratamento precoce em uma clínica especializada em linfedema.
Segundo câncer
A radioterapia às vezes é associada a um risco ligeiramente aumentado de desenvolver certos tipos de câncer muitos anos após o tratamento (chamado de "segundo câncer").
Fonte: NHS.